Buenos Aires (EP), 5 de noviembre \u201825. En las profundidades del oc\u00e9ano, cient\u00edficos detectaron bacterias que aprendieron a transformar el pl\u00e1stico en alimento. El hallazgo, publicado por la Universidad de Ciencia y Tecnolog\u00eda Rey Abdullah (KAUST), revela una adaptaci\u00f3n evolutiva tan sorprendente como esperanzadora.<\/p>\n
Los investigadores identificaron un motivo enzim\u00e1tico, llamado M5, que permite a ciertos microbios marinos degradar el tereftalato de polietileno (PET), el material con el que se fabrican botellas, envases y fibras textiles. Esta capacidad convierte al pl\u00e1stico en una nueva fuente de carbono para la vida marina.<\/p>\n
\u201cEl motivo M5 act\u00faa como una huella dactilar que nos indica cu\u00e1ndo una enzima puede degradar el pl\u00e1stico PET\u201d, explic\u00f3 Carlos Duarte, ec\u00f3logo marino y codirector del estudio. El descubrimiento muestra c\u00f3mo la naturaleza est\u00e1 respondiendo al impacto humano con su propio mecanismo de adaptaci\u00f3n.<\/p>\n
El equipo analiz\u00f3 m\u00e1s de 400 muestras tomadas en todos los oc\u00e9anos del mundo. Encontraron microbios con este motivo gen\u00e9tico en el 80 % de las aguas estudiadas, desde la superficie hasta profundidades de dos mil metros. En esos ambientes, donde escasean los nutrientes, las bacterias parecen haber convertido el pl\u00e1stico en su nueva fuente de energ\u00eda.<\/p>\n
\u201cEn el oc\u00e9ano, donde el carbono natural es limitado, los microbios perfeccionaron estas enzimas para aprovechar el carbono sint\u00e9tico del pl\u00e1stico\u201d, se\u00f1al\u00f3 Duarte.<\/p>\n
La estructura del motivo M5 les permite reconocer y cortar las cadenas del pol\u00edmero PET, transform\u00e1ndolo en fragmentos m\u00e1s simples que otros microorganismos pueden consumir. Las enzimas sin ese motivo, llamadas pseudo-PETasas, no logran realizar esa tarea.<\/p>\n
Los cient\u00edficos comprobaron su eficacia mediante inteligencia artificial y experimentos de laboratorio. Solo las bacterias con el motivo M5 lograron degradar pl\u00e1stico, alcanzando entre el 25 % y el 50 % de la eficacia de las enzimas descubiertas por primera vez en 2016.<\/p>\n
El estudio tambi\u00e9n determin\u00f3 que la mayor\u00eda de las bacterias degradadoras pertenecen al grupo de las Pseudomonadales, conocidas por su capacidad para metabolizar distintos compuestos. Esta adaptaci\u00f3n sugiere una transici\u00f3n evolutiva desde el consumo de hidrocarburos naturales hacia materiales sint\u00e9ticos.<\/p>\n
Aun as\u00ed, los investigadores advierten que la velocidad natural del proceso no alcanza para compensar la enorme cantidad de residuos pl\u00e1sticos que ingresan cada a\u00f1o al mar, estimada entre 8 y 12 millones de toneladas.<\/p>\n
\u201cEl aumento de estas enzimas es una respuesta microbiana temprana a la contaminaci\u00f3n humana, pero no una soluci\u00f3n definitiva\u201d, aclar\u00f3 Duarte. \u201cCuando los pl\u00e1sticos llegan al fondo marino, el da\u00f1o ecol\u00f3gico ya ocurri\u00f3.\u201d<\/p>\n
El hallazgo, sin embargo, podr\u00eda impulsar una nueva generaci\u00f3n de biotecnolog\u00edas para el reciclaje industrial. Las enzimas naturales del oc\u00e9ano podr\u00edan servir de modelo para dise\u00f1ar versiones sint\u00e9ticas m\u00e1s estables y potentes, capaces de degradar pl\u00e1stico a gran escala.<\/p>\n
\u201cEstas enzimas marinas ofrecen un plano real para crear herramientas biol\u00f3gicas que ayuden a limpiar los residuos pl\u00e1sticos en plantas y, alg\u00fan d\u00eda, en el hogar\u201d, a\u00f1adieron los investigadores.<\/p>\n
El motivo M5 se perfila como una gu\u00eda molecular para futuras innovaciones. Comprender su estructura podr\u00eda permitir a los cient\u00edficos replicar o mejorar su dise\u00f1o para acelerar la degradaci\u00f3n de materiales pl\u00e1sticos.<\/p>\n
Lejos de ser una curiosidad cient\u00edfica, el descubrimiento revela c\u00f3mo la vida responde al da\u00f1o ambiental. Mientras los oc\u00e9anos siguen recibiendo millones de toneladas de residuos, las bacterias evolucionan en silencio, transformando el pl\u00e1stico en una nueva oportunidad metab\u00f3lica.<\/p>\n
Tal vez, en ese laboratorio invisible que son las profundidades marinas, la naturaleza est\u00e9 mostrando el camino hacia una nueva era del reciclaje sostenible.<\/p>\n
Gentileza https:\/\/lu17.com\/<\/p>\n
Fotograf\u00eda SciDev.Net<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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