Buenos Aires (EP), 4 de julio 2023. Un nuevo estudio sobre el desbordamientos en lagos glaciares realizado por las universidades de New Castle y Canterbury pone en riesgo a 15 millones de personas en el mundo. Especial peligro corren las poblaciones localizadas en la meseta asi\u00e1tica y en la zona andina.<\/p>\n
La crisis clim\u00e1tica ampl\u00eda el n\u00famero y la extensi\u00f3n de lagos originados en la erosi\u00f3n de la tierra y el derretimiento de un glaciar.<\/p>\n
Cuando el calentamiento de la atm\u00f3sfera derrite los glaciares, el agua de deshielo puede acumularse y formar lagos. Pero, si rebasan los l\u00edmites de las cuencas creadas por el glaciar, esas masas l\u00edquidas representan un importante peligro natural. En efecto, las inundaciones por desbordamiento violento de lagos glaciares (GLOF por sus siglas en ingl\u00e9s) pueden seguir causando numerosas v\u00edctimas mortales, adem\u00e1s de da\u00f1os materiales y de infraestructuras.<\/p>\n
Amenaza mundial<\/p>\n
Alrededor de 15 millones de personas en todo el mundo podr\u00edan estar amenazadas por las crecidas de lagos glaciares. Los habitantes de aldeas y localidades en las altas monta\u00f1as de Asia y los Andes son los m\u00e1s expuestos al peligro, seg\u00fan sugiere un estudio publicado en Nature Communications. M\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n que vive bajo este riesgo se encuentra en apenas cuatro pa\u00edses: India, Pakist\u00e1n, Per\u00fa y China.<\/p>\n
\u201cLas GLOF pueden tener consecuencias de gran alcance, que van desde la escala local a la nacional\u201d, se\u00f1ala Caroline Taylor, doctorando en el Instituto de Geograf\u00eda, Pol\u00edtica y Sociolog\u00eda de la Universidad de New Castle (Reino Unido) y coautora del trabajo.<\/p>\n
\u201cA escala local pueden provocar p\u00e9rdidas de vidas, ganado, tierras de cultivo o propiedades, lo que tiene una evidente repercusi\u00f3n social y econ\u00f3mica\u201c, explica. A escala m\u00e1s amplia, adem\u00e1s, \u201cpueden da\u00f1ar las redes de transporte, los sistemas agr\u00edcolas y el turismo\u201d, agrega la investigadora.<\/p>\n
Desastres naturales<\/p>\n
Estos desastres naturales tienen lugar con notable frecuencia: \u201cExisten pruebas de que entre 1900 y 2021 se produjeron unas 2.800 GLOF en todo el mundo\u201d, afirma la glaci\u00f3loga.<\/p>\n
\u201cLos ejemplos incluyen la devastadora inundaci\u00f3n del lago Chorabari, en 2013, sobre la poblaci\u00f3n de Kedarnath (India) o el incidente de 2018 en Ishkoman Valley (Pakist\u00e1n), que da\u00f1\u00f3 40 casas y caus\u00f3 p\u00e9rdidas de ganado y activos f\u00edsicos en el pueblo de Badswat\u201d, enumera.<\/p>\n
La investigadora subraya que esta clase de inundaciones son un \u201criesgo natural transfronterizo\u201d. Por tanto, los estragos no se limitan al territorio donde sucede el desastre, sino que \u201clas repercusiones sociales, econ\u00f3micas y medioambientales podr\u00edan afectar a varios pa\u00edses\u201d.<\/p>\n
Esta es \u201cla primera vez\u201d que se calcula \u201cel n\u00famero de personas expuestas a las GLOF a escala mundial\u201c, seg\u00fan la cient\u00edfica, ya que, hasta ahora, los estudios se limitaban al recuento de estragos \u201ca nivel local o regional\u201c.<\/p>\n
\u201cHoy podemos determinar qu\u00e9 pa\u00edses y qu\u00e9 cuencas fluviales deben considerarse prioritarios para realizar an\u00e1lisis m\u00e1s detallados y reducir los riesgos\u201d, destaca Taylor.<\/p>\n
La urgencia de buscar soluciones al desbordamiento en lagos glaciares<\/p>\n
El primer autor del estudio, Thomas Robinson, profesor titular en la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Canterbury (Nueva Zelanda), afirma que las GLOF pueden producirse sin previo aviso cuando falla una presa natural.<\/p>\n
\u201cLa continua p\u00e9rdida de hielo y la expansi\u00f3n de los lagos glaciares debido al cambio clim\u00e1tico muestran que las inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares son un peligro natural de importancia mundial que requiere atenci\u00f3n urgente para minimizar la p\u00e9rdida de vidas humanas en el futuro\u201c, afirma Robinson.<\/p>\n
La glaci\u00f3loga propone \u201csistemas de alerta temprana\u201d para las comunidades situadas r\u00edo abajo. \u201cPero para las personas que viven cerca de los lagos glaciares, a menos de 5 a 10 km, es poco probable que sean eficaces, ya que es poco probable que haya tiempo suficiente para activar la alerta y evacuar a la gente de forma segura antes de que llegue la inundaci\u00f3n\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
Por su parte, Taylor lamenta el que no exista una \u00fanica soluci\u00f3n para reducir este riesgo. \u201cLimitar el cambio clim\u00e1tico y mantener el calentamiento de la atm\u00f3sfera por debajo de 1,5 grados cent\u00edgrados constituyen las principales medidas, ya que contribuir\u00e1n a ralentizar el crecimiento de los lagos glaciares y a evitar que el peligro siga increment\u00e1ndose\u201d, expone. No obstante, \u201ctenemos que encontrar medidas eficaces para la poblaci\u00f3n amenazada, trabajando con los gobiernos nacionales y regionales, as\u00ed como con las propias comunidades\u201d, sostiene la investigadora<\/p>\n
A este respecto, Thomas Robinson subraya el inter\u00e9s de colaborar con las administraciones p\u00fablicas \u201cpara ayudar a identificar y explorar posibles opciones de mitigaci\u00f3n, realizar simulacros de evacuaci\u00f3n y contar con sistemas de alerta temprana de inundaciones. Se trata de trabajar de manera conjunta para minimizar el riesgo para las vidas humanas\u201d.<\/p>\n
Pensar localmente<\/p>\n
Taylor reconoce la dificultad de encontrar medidas eficientes y asequibles: \u201cExisten soluciones de ingenier\u00eda, como la instalaci\u00f3n de compuertas para bajar manualmente el nivel de los lagos y controlar el flujo de agua, pero son caras y no garantizan la resoluci\u00f3n del problema si, por ejemplo, se produjera un desprendimiento de tierras o una avalancha de hielo en el lago\u201d.<\/p>\n
Regular el uso del suelo para evitar la construcci\u00f3n en lugares de riesgo tambi\u00e9n puede resultar complejo para las comunidades locales. La reubicaci\u00f3n de los habitantes puede ser otra opci\u00f3n, \u201cpero es cara y traum\u00e1tica para esas comunidades\u201d, matiza la autora del estudio.<\/p>\n
\u201cNinguna de estas opciones funcionar\u00e1 por s\u00ed sola, y lo que es apropiado y funciona en un lugar puede no funcionar en otro, por lo que ahora se trata realmente de mirar a escala local y encontrar las medidas apropiadas para las poblaciones amenazadas\u201d.<\/p>\n
Lo lugares m\u00e1s peligrosos por desbordamiento de lagos glaciares<\/p>\n
El Himalaya ha sido un tema popular de investigaci\u00f3n (el 36 % de los estudios de inundaciones por erupci\u00f3n glaciar realizados entre 2017 y 2021). Sin embargo, el trabajo menciona a los Andes como un punto caliente poco estudiado en torno al peligro de las GLOF.<\/p>\n
\u201cMientras que la meseta asi\u00e1tica tiene el mayor potencial de impacto, destacamos la cordillera de los Andes, que afecta a la poblaci\u00f3n que vive en Per\u00fa y Bolivia, en particular, como una regi\u00f3n de preocupaci\u00f3n con un riesgo similar\u201c, declara Robinson.<\/p>\n
En cuanto a la meseta asi\u00e1tica, el profesor destaca que \u201calrededor de un mill\u00f3n de personas viven a menos de 10 kil\u00f3metros de un lago glaciar\u201d. Pero el n\u00famero de estas masas de agua ha crecido un 37 % desde 1990, mientras que en los Andes ha aumentado en hasta un 93 %. \u201cPer\u00fa tiene el tercer peligro m\u00e1s alto de inundaci\u00f3n por desbordamiento de lagos glaciares a escala mundial\u201d, alerta.<\/p>\n
Hacerle frente a las cat\u00e1strofes<\/p>\n
El trabajo se\u00f1ala que las zonas de mayor peligro no son las que tienen los lagos glaciares m\u00e1s grandes, m\u00e1s numerosos o de crecimiento m\u00e1s r\u00e1pido. Lo que determina el riesgo es el n\u00famero de habitantes de la regi\u00f3n y su capacidad para hacer frente a las cat\u00e1strofes. Algunos valles contienen muchos lagos glaciares grandes, pero registran muy poca gente viviendo r\u00edo abajo. Esto implica que son comparativamente menos peligrosos.<\/p>\n
No obstante, en algunas zonas de Pakist\u00e1n, India y Per\u00fa existe un gran n\u00famero de personas viviendo en estos valles. Adem\u00e1s, los habitantes de la regi\u00f3n andina son muy vulnerables a las consecuencias de una cat\u00e1strofe de este tipo, seg\u00fan los indicadores de corrupci\u00f3n, pobreza, nivel educativo y otros factores utilizados por los investigadores. En cambio, el estudio identifica Nueva Zelanda como el pa\u00eds menos vulnerable.<\/p>\n
\u201cSi se quiere comprender el riesgo no basta con fijarse en el peligro, sino que hay que pensar d\u00f3nde est\u00e1 la gente y hasta qu\u00e9 punto es vulnerable\u201c, espeta Robinson. \u201cNo podemos centrarnos en el Himalaya porque es la zona m\u00e1s visible e ignorar los riesgos que corren los Andes. Debemos asegurarnos de que tenemos en cuenta el panorama general y las zonas con mayor n\u00famero de personas vulnerables\u201c.<\/p>\n
La evoluci\u00f3n del riesgo de GLOF en el futuro sigue siendo objeto de debate. La crisis clim\u00e1tica continuar\u00e1 ampliando los glaciares tanto en n\u00famero como en extensi\u00f3n, lo que alterar\u00e1 el patr\u00f3n de espacios en peligro. Los autores consideran necesario fomentar la investigaci\u00f3n para evaluar las condiciones de los lagos, la exposici\u00f3n y la vulnerabilidad, a fin de determinar el papel relativo de cada uno de ellos en el riesgo de inundaciones.<\/p>\n
Fuente Ecoportal.net<\/p>\n
Foto National Geographic<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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