Buenos Aires (EP), 18 de febrero \u201826. El pa\u00eds busca sumarse al boom que consolid\u00f3 a Chile y Per\u00fa como los mayores productores del mundo; con precios hist\u00f3ricamente altos y una demanda en expansi\u00f3n, se reabren proyectos clave y el sector podr\u00eda generar divisas equivalentes a un nuevo complejo agr\u00edcola<\/p>\n
En apenas tres meses, la industria minera argentina acumul\u00f3 tres anuncios de alto impacto para la producci\u00f3n de cobre. Primero, Mendoza habilit\u00f3 la actividad tras 25 a\u00f1os de prohibici\u00f3n. Luego, la suiza Glencore confirm\u00f3 la reactivaci\u00f3n de Bajo de la Alumbrera, el \u00faltimo yacimiento que produjo cobre en el pa\u00eds y que hab\u00eda cesado sus operaciones en 2018. Finalmente, ayer se anunci\u00f3 una inversi\u00f3n inicial de US$7000 millones para el megaproyecto Vicu\u00f1a, en San Juan, que se perfila como el mayor desarrollo cupr\u00edfero de la Argentina. Hoy, el presidente Javier Milei recibi\u00f3 a Ron Hochstein, CEO de Vicu\u00f1a Corp.<\/p>\n
Solo estos tres emprendimientos concentran inversiones previstas por al menos US$10.000 millones en los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os.<\/p>\n
Dos factores explican la aceleraci\u00f3n. Por un lado, la transici\u00f3n energ\u00e9tica impulsa una demanda global creciente de cobre. Por otro, el cambio de rumbo econ\u00f3mico en la Argentina y la implementaci\u00f3n del R\u00e9gimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) \u2014que reduce la carga impositiva a niveles similares a los de pa\u00edses vecinos y aporta mayor previsibilidad cambiaria\u2014 mejoraron el clima para proyectos de gran escala.<\/p>\n
El potencial para la econom\u00eda local es significativo. A modo de referencia, Chile export\u00f3 en 2025 unos US$55.188 millones en cobre, mientras que Per\u00fa alcanz\u00f3 los US$27.223 millones, seg\u00fan la consultora Invecq. Un desarrollo sostenido del sector en la Argentina podr\u00eda equivaler, en generaci\u00f3n de divisas, a sumar al menos un nuevo complejo agr\u00edcola.<\/p>\n
El contexto internacional tambi\u00e9n juega a favor. El precio del cobre se mantiene en niveles hist\u00f3ricamente elevados: lleg\u00f3 a tocar los US$6,03 por libra y actualmente ronda los US$5,82. La demanda global se ubica entre 25 y 26 millones de toneladas anuales. Chile, l\u00edder mundial, produce alrededor de 6 millones de toneladas, volumen que consolid\u00f3 con un precio promedio hist\u00f3rico cercano a US$3,20 por libra.<\/p>\n
El cobre es el conductor el\u00e9ctrico m\u00e1s eficiente despu\u00e9s del oro y la plata, pero, a diferencia de estos metales, es abundante y accesible. Es clave en la \u201c\u00faltima milla\u201d el\u00e9ctrica, en los veh\u00edculos el\u00e9ctricos, en las energ\u00edas renovables y en la infraestructura de centros de datos, cuya expansi\u00f3n se aceler\u00f3 con el avance de la inteligencia artificial. Las nuevas necesidades de electrificaci\u00f3n anticipan un salto en la demanda: de los actuales 26 millones de toneladas a m\u00e1s de 35 millones en menos de una d\u00e9cada.<\/p>\n
En el sector estiman que hacia 2035 podr\u00eda registrarse un d\u00e9ficit cercano a los 5 millones de toneladas, lo que permitir\u00eda sostener precios elevados en el mediano plazo.<\/p>\n
En este escenario de renovado inter\u00e9s, la legislatura de Mendoza habilit\u00f3 en diciembre pasado la producci\u00f3n de cobre. Aunque el proyecto inicial es de escala moderada, se espera que la reactivaci\u00f3n minera genere un efecto contagio en otras provincias, especialmente en Chubut, que posee una de las mayores reservas de plata del mundo. El proyecto PSJ Cobre Mendocino, ubicado casi en el l\u00edmite con San Juan, requerir\u00e1 una inversi\u00f3n inicial de US$560 millones y prev\u00e9 comenzar a producir en 2028.<\/p>\n
Ese mismo mes, Glencore anunci\u00f3 la reactivaci\u00f3n de Bajo de la Alumbrera, en Catamarca, la \u00faltima mina de cobre a gran escala del pa\u00eds, cerrada en 2018 tras 21 a\u00f1os de actividad. En su pico de producci\u00f3n, en 2002, alcanz\u00f3 las 203.700 toneladas anuales.<\/p>\n
Seg\u00fan explic\u00f3 la compa\u00f1\u00eda, la decisi\u00f3n respondi\u00f3 a la existencia de \u201cun r\u00e9gimen fiscal robusto que brinda mayor respaldo a la inversi\u00f3n minera en la Argentina\u201d, sumado al sostenido aumento de los precios del cobre y el oro y a las perspectivas favorables para ambos minerales.<\/p>\n
El plan es extender la vida \u00fatil de Alumbrera entre 2028 y 2031 y luego avanzar con la explotaci\u00f3n de Agua Rica, otro yacimiento ubicado a 38 kil\u00f3metros, para aprovechar la infraestructura existente. El proyecto integrado demandar\u00e1 una inversi\u00f3n de US$4500 millones y se denomina MARA (Minera Alumbrera Agua Rica), ya que combina ambos dep\u00f3sitos.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Glencore tiene en carpeta El Pach\u00f3n, en San Juan, que requerir\u00eda inversiones por US$9000 millones. Para avanzar, ser\u00e1 clave la discusi\u00f3n sobre la ley de Glaciares, que busca clarificar el alcance de los glaciares y las geoformas periglaciares mediante la delegaci\u00f3n de esa potestad a las provincias.<\/p>\n
Ayer se sum\u00f3 otra noticia de relevancia internacional: la confirmaci\u00f3n de una inversi\u00f3n inicial de US$7000 millones para desarrollar el proyecto binacional Vicu\u00f1a, que integra los yacimientos Josemar\u00eda y Filo del Sol, en San Juan. Se calcula que la vida \u00fatil de todo el proyecto podr\u00eda sumar desembolsos por US$18.000 millones.<\/p>\n
Detr\u00e1s del megaproyecto est\u00e1n dos de las mayores mineras del mundo: la australiana BHP \u2014operadora en Chile de La Escondida, el mayor yacimiento de cobre del planeta\u2014 y la canadiense Lundin Mining. Ambas se asociaron en julio de 2024 para desarrollar Vicu\u00f1a.<\/p>\n
Se prev\u00e9 que el complejo se ubique entre las cinco principales operaciones de cobre, oro y plata del mundo. Durante sus primeros 25 a\u00f1os completos, proyecta una producci\u00f3n anual promedio de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.<\/p>\n
\u201cEl cobre representa el principal salto potencial. Mientras pa\u00edses como Chile y Per\u00fa construyeron buena parte de su estabilidad macroecon\u00f3mica a partir de este mineral, la Argentina qued\u00f3 pr\u00e1cticamente al margen, con una producci\u00f3n marginal y sin capacidad de aprovechar una demanda global en fuerte expansi\u00f3n vinculada a la electrificaci\u00f3n, las energ\u00edas renovables y la movilidad el\u00e9ctrica\u201d, dijo Invecq.<\/p>\n
Adem\u00e1s de estos proyectos mencionados, se destacan tambi\u00e9n Los Azules, de McEwen Inc. (San Juan), y Taca Taca, de First Quantum Minerals (Salta).<\/p>\n
En 2025, las exportaciones mineras alcanzaron los US$6037 millones, el nivel m\u00e1s alto de la historia, con un crecimiento del 70% respecto de 2015. Representaron casi el 7% de las ventas externas totales del pa\u00eds. Sin embargo, la miner\u00eda a\u00fan explica menos del 1% del PBI argentino, pese a que la Argentina concentra una porci\u00f3n relevante de los recursos minerales globales, seg\u00fan Invecq.<\/p>\n
Gentileza La Naci\u00f3n<\/p>\n
Fotograf\u00eda Miner\u00eda y Proyectos<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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