Punta Arenas Chile (EP), 27 de mayo \u201826. La tecnolog\u00eda a\u00fan enfrenta desaf\u00edos para almacenamiento a gran escala.<\/p>\n
Mientras el hidr\u00f3geno verde busca consolidarse como una de las grandes apuestas energ\u00e9ticas de Chile, en la Regi\u00f3n del Biob\u00edo comienza a surgir una industria que, hasta hace pocos a\u00f1os, parec\u00eda lejana a esa discusi\u00f3n: la producci\u00f3n de carb\u00f3n activado a partir de carb\u00f3n mineral.<\/p>\n
Sin embargo, investigaciones y el inter\u00e9s de empresas privadas por instalar plantas en la provincia de Arauco abren hoy una nueva posibilidad para la zona: transformarse en un polo tecnol\u00f3gico vinculado al almacenamiento y transporte de hidr\u00f3geno.<\/p>\n
Relaci\u00f3n hidr\u00f3geno-carb\u00f3n activado<\/p>\n
La relaci\u00f3n entre ambas industrias no es casual. Aunque el carb\u00f3n activado es conocido principalmente por su uso en filtros de agua, purificaci\u00f3n de aire y procesos industriales, en los \u00faltimos a\u00f1os ha adquirido relevancia internacional por su potencial para almacenar hidr\u00f3geno mediante materiales porosos.<\/p>\n
Se trata de una l\u00ednea de investigaci\u00f3n todav\u00eda en desarrollo, pero que expertos consideran estrat\u00e9gica ante los desaf\u00edos log\u00edsticos que enfrenta esta nueva fuente energ\u00e9tica.<\/p>\n
El hidr\u00f3geno, independiente de si es verde o producido mediante otros procesos, presenta un problema t\u00e9cnico importante: su almacenamiento y transporte.<\/p>\n
Al tratarse del elemento m\u00e1s liviano de la tabla peri\u00f3dica, requiere ser comprimido a altas presiones o enfriado a temperaturas extremadamente bajas para poder movilizarse de manera eficiente. Ambas opciones implican elevados costos energ\u00e9ticos e importantes desaf\u00edos de seguridad.<\/p>\n
En ese contexto, el carb\u00f3n activado aparece como una alternativa capaz de facilitar parte de esa cadena log\u00edstica. Gracias a su estructura microsc\u00f3pica, compuesta por millones de poros internos, el material puede retener mol\u00e9culas de hidr\u00f3geno mediante un proceso denominado adsorci\u00f3n.<\/p>\n
En t\u00e9rminos simples, el gas queda adherido en la superficie interna del material, permitiendo almacenarlo en menores vol\u00famenes y bajo condiciones potencialmente m\u00e1s manejables.<\/p>\n
La discusi\u00f3n ha comenzado a instalarse tambi\u00e9n en Biob\u00edo, particularmente a ra\u00edz del proyecto impulsado en Curanilahue por la empresa Bioactivo, que busca desarrollar una industria de carb\u00f3n activado a partir de carb\u00f3n mineral de la zona.<\/p>\n
Aunque la iniciativa tiene inicialmente un foco industrial y productivo, especialistas ven en ella una oportunidad mayor, vinculada al desarrollo tecnol\u00f3gico y energ\u00e9tico regional.<\/p>\n
La profesora titular del Departamento de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica de la Facultad de Ingenier\u00eda de la Universidad de Concepci\u00f3n, Ximena Garc\u00eda, sostiene que la eventual instalaci\u00f3n de una planta de producci\u00f3n de carb\u00f3n activado representa una se\u00f1al positiva para la reconversi\u00f3n productiva de la provincia de Arauco.<\/p>\n
\u201cMe parece una muy buena noticia para el carb\u00f3n. Esto porque el carb\u00f3n activado es un producto de alto valor agregado y por lo tanto, si se piensa en hacer este proceso para nuestro carb\u00f3n mineral en la zona de Curanilahue, pienso yo que este es el inicio de una actividad econ\u00f3mica en que se agrega valor y quien sabe si otros se entusiasman m\u00e1s adelante y le cambiamos la vida a esa comuna y a la Regi\u00f3n\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
La acad\u00e9mica explic\u00f3 que uno de los usos de \u00faltima generaci\u00f3n del carb\u00f3n activado corresponde precisamente al almacenamiento de hidr\u00f3geno, una tecnolog\u00eda que todav\u00eda se encuentra en etapa de desarrollo, pero que podr\u00eda transformarse en una alternativa competitiva frente a otros sistemas de almacenamiento.<\/p>\n
Seg\u00fan detall\u00f3, el principal atractivo del carb\u00f3n activado radica en que permite \u201cconfinar el hidr\u00f3geno en un espacio de menor tama\u00f1o, de menor volumen\u201d, lo que facilitar\u00eda su utilizaci\u00f3n en aplicaciones de movilidad liviana, como bicicletas, scooters y autom\u00f3viles.<\/p>\n
No obstante, Garc\u00eda advierte que el desaf\u00edo tecnol\u00f3gico sigue siendo importante. Para que el material pueda almacenar cantidades competitivas de hidr\u00f3geno, debe alcanzar niveles extremadamente altos de porosidad y superficie interna.<\/p>\n
\u201cEse carb\u00f3n activado debe cumplir unas caracter\u00edsticas bien rigurosas. Tiene que tener una muy alta porosidad, muchos poros y un \u00e1rea superficial del orden de los 3 mil metros cuadrados por gramo\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n
La investigadora coment\u00f3 adem\u00e1s que actualmente trabajan en la Universidad de Concepci\u00f3n en proyectos experimentales orientados precisamente a mejorar esas capacidades.<\/p>\n
Seg\u00fan se\u00f1al\u00f3, ya lograron producir a escala de laboratorio un carb\u00f3n activado derivado de carb\u00f3n mineral de Lota con superficies cercanas a los 2.800 metros cuadrados por gramo, resultados que podr\u00edan eventualmente escalarse a niveles piloto o industriales.<\/p>\n
\u201cAhora que ya logramos ese carb\u00f3n activado, estamos estudiando opciones de mejora. Todo esto mediante su combinaci\u00f3n con otros materiales o con metales, para mejorar esas capacidades y vencer estas barreras que todav\u00eda existen para el almacenamiento de hidr\u00f3geno en medios porosos\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
La acad\u00e9mica plantea que el desarrollo de esta industria podr\u00eda alinearse con la estrategia regional de innovaci\u00f3n y con el inter\u00e9s que ha mostrado Biob\u00edo por participar en la futura econom\u00eda del hidr\u00f3geno.<\/p>\n
\u201cSi uno realmente alinea ese proyecto con el resurgimiento del proyecto de utilizaci\u00f3n y \u00bfpor qu\u00e9 no? de producci\u00f3n de un material para almacenamiento de hidr\u00f3geno en nuestra regi\u00f3n, ser\u00eda ideal pensando en el hub de innovaci\u00f3n y ser\u00eda muy interesante para nuestra regi\u00f3n\u201d, sostuvo.<\/p>\n
Sin embargo, Garc\u00eda enfatiza que para consolidar una industria regional de carb\u00f3n activado ser\u00e1 necesario avanzar previamente en procesos de estandarizaci\u00f3n y buenas pr\u00e1cticas productivas sobre el carb\u00f3n mineral utilizado como materia prima.<\/p>\n
\u201cSi la materia prima, o sea el carb\u00f3n mineral, no tiene unas ciertas condiciones semiestandarizadas, dif\u00edcilmente podr\u00e1 pensarse en una gran industria de carb\u00f3n activado\u201d, afirm\u00f3, agregando que experiencias internacionales como China demuestran que ese proceso s\u00ed puede desarrollarse con \u00e9xito.<\/p>\n
La l\u00ednea de investigaci\u00f3n sobre almacenamiento de hidr\u00f3geno mediante materiales porosos tambi\u00e9n es abordada desde otras instituciones acad\u00e9micas del pa\u00eds.<\/p>\n
El acad\u00e9mico de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica y Bioprocesos de la Universidad Cat\u00f3lica, Felipe Huerta, explic\u00f3 que uno de los principales desaf\u00edos t\u00e9cnicos corresponde al manejo t\u00e9rmico durante los procesos de carga y descarga del hidr\u00f3geno.<\/p>\n
Para enfrentar esa limitaci\u00f3n, indic\u00f3 que actualmente se trabaja en nuevos dise\u00f1os de tanques capaces de mejorar la transferencia de calor.<\/p>\n
\u201cUna de las caracter\u00edsticas m\u00e1s innovadoras de este dise\u00f1o es la incorporaci\u00f3n de superficies extendidas, que incrementan el contacto entre el tanque y el ambiente exterior, mejorando as\u00ed la transferencia de calor\u201d, se\u00f1al\u00f3 Huerta.<\/p>\n
Seg\u00fan explic\u00f3, esa mejora permitir\u00eda mantener la capacidad \u00f3ptima de almacenamiento del carb\u00f3n activado durante el funcionamiento del sistema.<\/p>\n
Desde el sector privado, el inter\u00e9s tambi\u00e9n comienza a proyectarse hacia esta posible integraci\u00f3n entre carb\u00f3n activado e hidr\u00f3geno. El CEO de Bioactivo, Rodrigo Fern\u00e1ndez, reconoci\u00f3 que el uso del material para almacenamiento y transporte de hidr\u00f3geno es una de las alternativas consideradas para el futuro desarrollo de la iniciativa instalada en Curanilahue.<\/p>\n
\u201cEs una de las posibilidades que se pueda utilizar el carb\u00f3n activado resultante de nuestros procesos el poder usarlo para transportar hidr\u00f3geno, ya sea verde u otro tipo de hidr\u00f3genos que se requieran en el mercado\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Fern\u00e1ndez sostuvo adem\u00e1s que el proyecto busca transformarse en un nuevo motor econ\u00f3mico para la provincia de Arauco, incorporando innovaci\u00f3n y diversificaci\u00f3n productiva en un territorio hist\u00f3ricamente ligado a la actividad carbon\u00edfera.<\/p>\n
\u201cPensamos que de aqu\u00ed a dos a\u00f1os estar\u00edamos produciendo carb\u00f3n activado\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n
El ejecutivo a\u00f1adi\u00f3 que el segundo eje de la iniciativa contempla tambi\u00e9n la producci\u00f3n de humalita, un material orientado a la recuperaci\u00f3n y mejoramiento de suelos agr\u00edcolas y forestales.<\/p>\n
Gentileza diarioconcepcion.cl<\/p>\n
Fotograf\u00eda La Rep\u00fablica<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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