Salta (EP), 6 de octubre \u201826. Tras un salto r\u00e9cord de la producci\u00f3n en 2025, un informe de la Secretar\u00eda de Miner\u00eda anticipa una demanda mundial que se duplica, un faltante de oferta desde 2033 y una cartera de proyectos con fuerte presencia salte\u00f1a.<\/p>\n
Argentina produjo 120 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025, un 62% m\u00e1s que el a\u00f1o anterior, y proyecta llegar a 573 mil toneladas en 2035. La informaci\u00f3n surge del informe \u00abMercado de Litio: panorama internacional y perspectivas productivas para Argentina\u00bb, de la Secretar\u00eda de Miner\u00eda de la Naci\u00f3n, fechado en octubre de 2026.<\/p>\n
El documento, elaborado por la Direcci\u00f3n Nacional de Promoci\u00f3n y Econom\u00eda Minera con datos de S&P (mayo de 2026), USGS, Aduana y reportes t\u00e9cnicos de las empresas, repasa el mercado global, los precios, los costos, las exportaciones y la cartera de proyectos. Para el NOA tiene un dato central: nueve de los 14 proyectos avanzados que detalla en su tabla est\u00e1n en Salta.<\/p>\n
Salta, en el centro de la cartera de proyectos<\/p>\n
Seg\u00fan la Tabla 5 del informe (segundo semestre de 2026), Salta re\u00fane nueve de los 14 proyectos de litio en etapas avanzadas. Catamarca suma tres (Kachi, Hombre Muerto Oeste y Sal de Vida) y Jujuy dos (Cauchari y Cauchari JV). Sumando las cifras de la tabla, los proyectos salte\u00f1os representan unos USD 7.176 millones de capex y unas 214 mil toneladas de capacidad m\u00e1xima de LCE, aunque se encuentran en etapas muy distintas, desde evaluaci\u00f3n econ\u00f3mica preliminar (PEA) hasta construcci\u00f3n.<\/p>\n
Qu\u00e9 dice el informe de los proyectos en operaci\u00f3n<\/p>\n
Entre los siete proyectos que produjeron en 2025, tres est\u00e1n vinculados a Salta o a su l\u00edmite con Catamarca. Centenario-Ratones (Salta), Sal de Oro (en el l\u00edmite Salta-Catamarca) y Tres Quebradas (Catamarca) no superan los dos a\u00f1os desde el inicio de su producci\u00f3n, lo que explica sus bajos niveles de uso de capacidad instalada. El informe anticipa que su producci\u00f3n deber\u00eda seguir aumentando a gran velocidad. Mariana inici\u00f3 su fase comercial en el primer semestre de 2026.<\/p>\n
De los proyectos hoy en operaci\u00f3n, F\u00e9nix, Cauchari-Olaroz y Sal de Oro cuentan con ampliaciones aprobadas bajo el R\u00e9gimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Con la excepci\u00f3n de Olaroz, todos los proyectos en operaci\u00f3n ya anunciaron ampliaciones.<\/p>\n
Producci\u00f3n r\u00e9cord en 2025: qu\u00e9 proyectos aportaron<\/p>\n
La producci\u00f3n de 120 mil toneladas de LCE en 2025 fue impulsada por siete proyectos en operaci\u00f3n. El informe destaca tres:<\/p>\n
F\u00e9nix (Catamarca): primer proyecto en operaci\u00f3n del pa\u00eds, super\u00f3 las 31.000 toneladas (+29% interanual) y opera pr\u00e1cticamente a plena capacidad.<\/p>\n
Olaroz (Jujuy): alcanz\u00f3 las 34.000 toneladas, con una utilizaci\u00f3n superior al 85% de su capacidad instalada.<\/p>\n
Cauchari-Olaroz (Jujuy): produjo m\u00e1s de 34.000 toneladas, con m\u00e1s del 80% de utilizaci\u00f3n.<\/p>\n
En el ranking mundial de producci\u00f3n de mina, el informe ubica a Argentina en el quinto lugar y segunda en la regi\u00f3n, despu\u00e9s de Chile. Con datos de S&P, la producci\u00f3n minera argentina fue de 138 mil toneladas en 2025 (8,2% del volumen mundial); la cifra de 120 mil toneladas que usa la Tabla 1 corresponde a estimaciones propias para el pa\u00eds. Australia lider\u00f3 con 535 mil toneladas (32%).<\/p>\n
En compuestos qu\u00edmicos de litio (principalmente carbonato), Argentina fue tercera con 133 mil toneladas (7,9% de participaci\u00f3n, seg\u00fan estimaci\u00f3n de S&P), detr\u00e1s de China y Chile. Como procesa localmente la totalidad de su extracci\u00f3n, ese volumen es equiparable a su producci\u00f3n minera. China produjo 1,2 millones de toneladas y concentr\u00f3 el 72,1% del total mundial.<\/p>\n
El informe proyecta que Argentina superar\u00eda a Chile como tercer productor global hacia 2029, aun cuando Chile posee las mayores reservas del mundo. Atribuye el menor dinamismo chileno a la rigidez de su marco regulatorio y a la demora en definir una nueva pol\u00edtica sectorial (cita a Benchmark Mineral Intelligence, 2026). China, por su parte, desplaz\u00f3 a Chile como segundo productor en 2025 con una estrategia basada en la lepidolita y en la integraci\u00f3n vertical hasta la fabricaci\u00f3n de celdas de bater\u00eda y veh\u00edculos el\u00e9ctricos. Australia mantiene el liderazgo en volumen, aunque con el crecimiento m\u00e1s bajo entre los principales productores.<\/p>\n
La capacidad instalada local, hoy en unas 215 mil toneladas, pasar\u00eda a 269 mil en 2026 y superar\u00eda las 680 mil en 2035. La producci\u00f3n superar\u00eda las 400 mil toneladas hacia 2030.<\/p>\n
Un mercado que deja atr\u00e1s el super\u00e1vit<\/p>\n
El informe describe un mercado global con reservas abundantes pero con una producci\u00f3n que empieza a quedar rezagada frente a la demanda.<\/p>\n
Recursos y reservas. Seg\u00fan USGS, las reservas mundiales alcanzaron 196,9 millones de toneladas de LCE en 2025 y los recursos identificados sin extraer, 798,3 millones. Entre 2016 y 2024 se extrajeron 6,7 millones de toneladas y, aun as\u00ed, las reservas crecieron 122 millones, lo que da un horizonte superior a los 125 a\u00f1os. Para el informe, asegurar el suministro depende m\u00e1s de acelerar la producci\u00f3n de mina que de aumentar recursos y reservas.<\/p>\n
D\u00f3nde est\u00e1n las reservas (millones de toneladas de LCE): Chile 49,0 (24,9%); Australia 44,7 (22,7%); China 24,5 (12,4%); Estados Unidos 23,4 (11,9%); Argentina 23,0 (11,7%); Canad\u00e1 8,5 (4,3%); Brasil 2,9 (1,5%); Zimbabue 2,7 (1,4%). Por tipo de fuente, el 60% est\u00e1 en salmueras, el 30% en roca dura, el 7% en arcillas y el 3% en otras.<\/p>\n
Demanda. En 2025 la demanda mundial lleg\u00f3 a 1,5 millones de toneladas de LCE (+26,8% frente a 2024, cuando fue de 1,2 millones). Los veh\u00edculos el\u00e9ctricos enchufables (PEV) concentraron el 52,3%, el almacenamiento de energ\u00eda en bater\u00edas (BESS) el 24,3% y los veh\u00edculos el\u00e9ctricos comerciales (ECV) el 7,7%: juntos explican el 84,3% del consumo. Para 2035, S&P proyecta 3,5 millones de toneladas, con los PEV en 65,1%, el almacenamiento en 14,8% y los ECV en 11,4%.<\/p>\n
Veh\u00edculos. Las ventas de PEV superaron los 16,5 millones de unidades en 2025 (+28,6%), con 62,8% de el\u00e9ctricos a bater\u00eda. China explic\u00f3 el 64,4% de las ventas. El informe vincula la desaceleraci\u00f3n con la quita de subsidios en China y Estados Unidos, y proyecta m\u00e1s de 47 millones de unidades en 2035. En paralelo, el almacenamiento y los camiones el\u00e9ctricos pesados ganan peso: las ventas de estos \u00faltimos en China llegaron a 183.370 unidades entre enero y noviembre de 2025 (+190,6%), y el mercado de BESS en ese pa\u00eds podr\u00eda crecer entre 40% y 60% en 2026.<\/p>\n
La brecha entre oferta y demanda. La Tabla 2 (S&P, mayo de 2026) muestra un excedente de 171 mil toneladas en 2025 (1.688 de oferta contra 1.518 de demanda), un 16,2% menos que el de 2024. El excedente se achica hasta 22 mil toneladas en 2028 y despu\u00e9s vuelve a subir, hasta los 138 mil en 2031. El saldo cambia de signo en 2033 (-23 mil), y llega a -76 mil en 2034 y -154 mil en 2035. Con los escenarios de demanda de la Agencia Internacional de Energ\u00eda, el faltante aparecer\u00eda desde 2030 en el escenario de alta demanda y desde 2033, con menor magnitud, en el de pol\u00edticas declaradas.<\/p>\n
Entre las causas de la reducci\u00f3n del excedente, el informe menciona la aceleraci\u00f3n del almacenamiento, recortes en presupuestos de exploraci\u00f3n y la postergaci\u00f3n o cancelaci\u00f3n de proyectos nuevos de alto costo durante el ciclo bajista.<\/p>\n
Precios del litio en 2026: recuperaci\u00f3n moderada<\/p>\n
Los precios tocaron su nivel m\u00e1s bajo en cinco a\u00f1os en junio de 2025 y comenzaron a recuperarse. En mayo de 2026 el carbonato de litio lleg\u00f3 a USD 22.250 por tonelada, el valor m\u00e1s alto desde enero de 2024. En el primer semestre de 2026 el carbonato se consolid\u00f3 por encima del hidr\u00f3xido, por la mayor producci\u00f3n de bater\u00edas LFP, que usan solo carbonato.<\/p>\n
El repunte mejor\u00f3 los m\u00e1rgenes de las mineras en operaci\u00f3n: durante el primer trimestre de 2026, el EBITDA de Tianqi Lithium y Ganfeng Lithium se duplic\u00f3 frente al mismo per\u00edodo del a\u00f1o anterior, y SQM report\u00f3 una situaci\u00f3n similar. En 2025 solo un peque\u00f1o grupo de operaciones de salmueras mostr\u00f3 m\u00e1rgenes negativos, a diferencia de las de roca dura. Aun as\u00ed, el informe proyecta que durante la pr\u00f3xima d\u00e9cada el precio no superar\u00eda un promedio de USD 20.000 por tonelada de LCE.<\/p>\n
Cu\u00e1nto cuesta producir litio en Argentina<\/p>\n
El cash cost de las operaciones argentinas baj\u00f3 1,8% en 2025, hasta USD 7.338,8 por tonelada de LCE (USD 7.475,8 en 2024). Esa baja qued\u00f3 lejos de compensar la ca\u00edda del 25% en el precio promedio del carbonato, que seg\u00fan una nota al pie del informe pas\u00f3 de USD 12.500 a USD 9.460 por tonelada.<\/p>\n
Exportaciones de litio: m\u00e1s volumen y dependencia de China<\/p>\n
Argentina exporta la totalidad de su producci\u00f3n. En 2025 las exportaciones superaron los USD 914 millones (+42% interanual) y los env\u00edos en volumen alcanzaron las 113 mil toneladas de LCE (+57%). El 90% del valor correspondi\u00f3 a carbonato de litio y el resto a hidr\u00f3xido y cloruro. Los vol\u00famenes crecieron de manera ininterrumpida desde 2023, con variaciones superiores al 30% ese a\u00f1o y por encima del 50% en los dos siguientes, mientras que los precios representan apenas un tercio del promedio r\u00e9cord de 2022.<\/p>\n
El destino est\u00e1 muy concentrado: China explica el 81,1% del total y Asia (China m\u00e1s Corea del Sur) m\u00e1s del 87%. El informe advierte que esa dependencia expone a la industria local a las pol\u00edticas comerciales de un \u00fanico comprador dominante.<\/p>\n
En el comercio mundial de carbonato de litio de 2024, Chile fue el principal exportador, con un poco m\u00e1s de USD 2.600 millones (62% del total), y Argentina el segundo, con USD 605 millones (14%). China explic\u00f3 el 63% de las importaciones. En el segmento de minerales y concentrados, Australia export\u00f3 USD 3.600 millones (50% de la categor\u00eda y cerca del 80% del espodumeno), con m\u00e1s del 90% con destino a China.<\/p>\n
Qu\u00e9 podr\u00edan exportar los proyectos en 2035<\/p>\n
Con una producci\u00f3n de unas 570 mil toneladas, el informe estima las exportaciones argentinas bajo tres escenarios de precio: USD 11.400 millones con un precio de USD 20.000 por tonelada (caso base de S&P), USD 10.773 millones con USD 18.900 (escenario de estr\u00e9s) y USD 13.110 millones con USD 23.000 (escenario favorable).<\/p>\n
Inversiones: USD 12.700 millones hasta 2030 y el peso de la DLE<\/p>\n
El informe estima que el capex de la industria totalizar\u00eda USD 12.700 millones entre 2026 y 2030, con un promedio anual de USD 2.500 millones y un pico superior a los USD 4.000 millones en 2027. Seg\u00fan el gr\u00e1fico de proyecci\u00f3n, el desembolso ser\u00eda de USD 2.841 millones en 2026, 4.098 millones en 2027, 3.295 millones en 2028, 2.009 millones en 2029 y 550 millones en 2030.<\/p>\n
La extracci\u00f3n directa de litio (DLE) es el factor que m\u00e1s pesa. A diferencia de las piletas de evaporaci\u00f3n, bombea la salmuera a una unidad de procesamiento donde se extrae el litio mediante adsorci\u00f3n, intercambio i\u00f3nico o extracci\u00f3n por solventes, con la posibilidad de reinyectar la salmuera. Seg\u00fan el informe, la tecnolog\u00eda:<\/p>\n
duplica pr\u00e1cticamente las tasas de recuperaci\u00f3n respecto de la evaporaci\u00f3n;<\/p>\n
reduce el tiempo de producci\u00f3n de uno o dos a\u00f1os a unos pocos d\u00edas;<\/p>\n
usa mucho menos suelo y agua, aunque requiere m\u00e1s energ\u00eda el\u00e9ctrica;<\/p>\n
exige al menos un 50% m\u00e1s de capital por tonelada de LCE (cita a ILiA, 2024).<\/p>\n
Hoy, de los siete proyectos en operaci\u00f3n, F\u00e9nix y Centenario-Ratones producen con DLE, y la mitad de los 15 proyectos en etapa avanzada planea usarla. Argentina se destaca entre las operaciones en salares de Sudam\u00e9rica por su adopci\u00f3n temprana. Tomando como base el proyecto Arizaro (Salta), el informe desagrega el capex de un proyecto DLE: proceso 25,7%, sostenimiento 18,9%, contingencias 16,8%, servicios generales 12,5%, entrega de proyecto 11,3%, infraestructura 6,1% y extracci\u00f3n de salmuera 5,7%.<\/p>\n
Recursos y exploraci\u00f3n: d\u00f3nde est\u00e1 el litio argentino<\/p>\n
El Tri\u00e1ngulo del Litio (Argentina, Bolivia y Chile) concentra alrededor del 45% de los recursos mundiales. Argentina aporta cerca del 21% de los recursos (166 millones de toneladas medidos e indicados sobre 798,6 millones a nivel global) y cerca del 12% de las reservas.<\/p>\n
Los mayores dep\u00f3sitos est\u00e1n en los salares de alta monta\u00f1a: Jujuy con Cauchari-Olaroz y Olaroz, seguida de cerca por la Puna salte\u00f1a (Pozuelos-Pastos Grandes, Centenario-Ratones, Sal de Oro y Salar del Rinc\u00f3n) y el oeste de Catamarca (F\u00e9nix, Kachi y Tres Quebradas). Los recursos totales de los principales proyectos, en millones de toneladas de LCE, son: Cauchari-Olaroz 37,7; Pozuelos-Pastos Grandes 21,7; Olaroz 19,7; Centenario-Ratones 15,1; Sal de Oro 13,5; F\u00e9nix 11,7; Salar del Rinc\u00f3n 11,7; Kachi 11,0; Tres Quebradas 8,4; Mariana 8,1; Hombre Muerto Oeste 7,9; Sal de Vida 7,2; Cauchari 6,3 y Cauchari JV 6,0.<\/p>\n
En exploraci\u00f3n, el presupuesto argentino fue de USD 67,3 millones en 2025, un 47% menos que el a\u00f1o anterior, en un contexto en el que el gasto global cay\u00f3 m\u00e1s del 66%. Argentina se mantuvo como el tercer receptor de inversi\u00f3n exploratoria del mundo, detr\u00e1s de Canad\u00e1 y Australia, y captur\u00f3 el 13% del presupuesto acumulado entre 2017 y 2025. La exploraci\u00f3n fue ejecutada sobre todo por compa\u00f1\u00edas junior; entre los actores p\u00fablicos, el informe menciona a YPF Litio S.A. y a CAMYEN S.E., que opera en \u00e1reas de Catamarca (Salar de Pipanaco y Puna catamarque\u00f1a), de forma independiente y mediante joint ventures.<\/p>\n
El marco regulatorio tambi\u00e9n ocupa un lugar en el an\u00e1lisis: la Ley 24.196 de Inversiones Mineras, vigente desde hace d\u00e9cadas, y el RIGI (Ley 27.742, de 2024). El informe vincula ese marco con una cartera de proyectos valuada en m\u00e1s de USD 12.000 millones.<\/p>\n
Los desaf\u00edos que marca el informe<\/p>\n
Las conclusiones del documento advierten que el \u00e9xito futuro depende en parte de proyectos ya maduros y que el verdadero salto de escala exige concretar inversiones de alta intensidad de capital asociadas a la DLE, cuya materializaci\u00f3n \u00abno est\u00e1 garantizada\u00bb sin continuidad macroecon\u00f3mica y mejoras log\u00edsticas. Se\u00f1ala adem\u00e1s que la baja del cash cost y la recuperaci\u00f3n moderada de precios ofrecen un respiro a las operaciones existentes, pero no resuelven el desaf\u00edo de capturar mayor valor agregado a lo largo de la cadena. El resultado, concluye, depender\u00e1 de convertir la cartera en capacidad instalada efectiva, construir la infraestructura que acompa\u00f1e ese crecimiento y sostener un entorno que incentive la inversi\u00f3n de mediano y largo plazo.<\/p>\n
Gentileza https:\/\/mineriasustentable.com.ar\/<\/p>\n
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