La Rioja (EP), 4 de noviembre \u201826. A 4.600 metros de altura, una antigua mina de oro conserva las huellas de una gigantesca obra de ingenier\u00eda que funcion\u00f3 hasta 1927 y transform\u00f3 para siempre una regi\u00f3n de La Rioja<\/p>\n
En una monta\u00f1a riojana sobreviven los restos de uno de los proyectos industriales m\u00e1s ambiciosos del pa\u00eds. Se trata de La Mejicana, una mina de oro conectada con Chilecito mediante una extraordinaria obra de ingenier\u00eda.<\/p>\n
El complejo se encuentra en el cord\u00f3n del Famatina, en la provincia de La Rioja, a unos 4.600 metros sobre el nivel del mar. La altitud, el clima extremo y la dificultad del terreno convierten al sitio en un destino tan impactante como desafiante.<\/p>\n
Aunque la actividad minera termin\u00f3 hace casi un siglo, las estructuras todav\u00eda parecen aferrarse a la monta\u00f1a.<\/p>\n
La mina de oro que transform\u00f3 una regi\u00f3n de La Rioja<\/p>\n
La historia minera del Famatina comenz\u00f3 mucho antes del complejo industrial. Desde finales del siglo XVI circularon relatos sobre la presencia de metales preciosos, que despertaron el inter\u00e9s de exploradores, empresarios y autoridades.<\/p>\n
Hacia finales del siglo XIX, el distrito de La Mejicana ya era un importante centro de extracci\u00f3n de oro, plata, cobre, hierro y plomo. Sin embargo, exist\u00eda un obst\u00e1culo enorme: el material deb\u00eda trasladarse desde una zona situada a miles de metros de altura hasta Chilecito.<\/p>\n
La soluci\u00f3n fue el Cable Carril Chilecito\u2013La Mejicana, una de las obras de ingenier\u00eda m\u00e1s sorprendentes de su tiempo.<\/p>\n
Una obra gigantesca levantada en plena monta\u00f1a<\/p>\n
La construcci\u00f3n, autorizada por la Ley Nacional 4.208, fue adjudicada a la empresa alemana Adolf Bleichert & Co. Los primeros tramos se inauguraron en julio de 1904 y el sistema qued\u00f3 terminado en diciembre de 1905.<\/p>\n
El cablecarril recorr\u00eda 34.328 metros entre Chilecito y la mina, superando un desnivel aproximado de 3.345 metros. Estaba compuesto por ocho tramos, nueve estaciones, 260 torres, una torre doble, once estructuras tensoras, dos herraduras y un t\u00fanel.<\/p>\n
Las vagonetas bajaban el mineral hasta el valle, desde donde pod\u00eda continuar en tren al puerto de Rosario y luego hacia Europa.<\/p>\n
En el ascenso llevaba combustible, herramientas, alimentos, agua y le\u00f1a. Una l\u00ednea telef\u00f3nica paralela comunicaba las estaciones y permit\u00eda coordinar las operaciones.<\/p>\n
El cierre que dej\u00f3 al complejo detenido en el tiempo<\/p>\n
El per\u00edodo de mayor actividad se desarroll\u00f3 entre 1905 y 1923, cuando la mina y el cablecarril funcionaban como partes de un mismo sistema industrial. Las vetas principales, llamadas Upulungos y San Pedro, fueron exploradas mediante kil\u00f3metros de socavones que alcanzaron importantes profundidades.<\/p>\n
Sin embargo, los elevados costos operativos, las dificultades log\u00edsticas, los cambios administrativos y los resultados econ\u00f3micos terminaron afectando la continuidad del proyecto. El cablecarril permaneci\u00f3 activo hasta enero de 1927. Despu\u00e9s del cierre hubo estudios para evaluar una posible reapertura, pero ninguno consigui\u00f3 impulsar una recuperaci\u00f3n sostenida.<\/p>\n
El viento, la nieve y las bruscas variaciones t\u00e9rmicas cubrieron las construcciones de \u00f3xido. Aun as\u00ed, una parte considerable de la estructura resisti\u00f3 y se convirti\u00f3 en un testimonio excepcional del desarrollo minero argentino de comienzos del siglo XX.<\/p>\n
C\u00f3mo es La Mejicana en la actualidad<\/p>\n
En 1982, el Cable Carril Chilecito\u2013La Mejicana fue declarado Monumento Hist\u00f3rico Nacional. Actualmente, el conjunto constituye uno de los ejemplos m\u00e1s valiosos del patrimonio industrial argentino y es considerado una de las Siete Maravillas de La Rioja.<\/p>\n
La primera estaci\u00f3n est\u00e1 en el acceso a Chilecito, cerca de la Ruta Nacional 40. Desde all\u00ed, las torres avanzan hacia las quebradas. Todav\u00eda se observan vagonetas, maquinarias, edificios de piedra y estructuras met\u00e1licas.<\/p>\n
La mina est\u00e1 a unos 54 kil\u00f3metros de Famatina, por un camino de ripio. La traves\u00eda requiere veh\u00edculo 4×4, prestadores habilitados y gu\u00edas conocedores de la zona.<\/p>\n
Cu\u00e1ndo visitar este rinc\u00f3n hist\u00f3rico argentino<\/p>\n
La temporada m\u00e1s accesible suele extenderse entre octubre y abril. En invierno pueden registrarse nevadas, hielo y condiciones meteorol\u00f3gicas que dificultan o impiden el ingreso. Llegar hasta la antigua explotaci\u00f3n exige preparaci\u00f3n, tiempo y precauciones especiales para permanecer a m\u00e1s de 4.000 metros.<\/p>\n
Tambi\u00e9n resulta fundamental no entrar por cuenta propia en t\u00faneles o construcciones deterioradas. M\u00e1s all\u00e1 de su atractivo tur\u00edstico, La Mejicana conserva una parte decisiva de la historia productiva nacional. En aquella monta\u00f1a aparentemente inaccesible permanece la obra que vincul\u00f3 una mina de oro con el mundo y que, casi cien a\u00f1os despu\u00e9s de su cierre, todav\u00eda sorprende por su escala, su resistencia y el misterio de sus ruinas.<\/p>\n
Gentileza Canal 26<\/p>\n
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