Salta (EP), 5 de noviembre \u201826. La gesti\u00f3n del agua es uno de los grandes desaf\u00edos de una miner\u00eda sustentable. Comprender c\u00f3mo circula, distinguir sus diferentes usos y conocer las posibilidades de reutilizaci\u00f3n permite abordar un tema central para las comunidades, los ecosistemas y el desarrollo productivo de la regi\u00f3n.<\/p>\n
En la Puna el agua no siempre est\u00e1 a la vista. Los cerros, los salares y las grandes extensiones de suelo seco conviven con vertientes, vegas y reservas subterr\u00e1neas que forman parte de la vida del territorio. Su presencia explica c\u00f3mo las comunidades han podido habitar y desarrollar actividades productivas en un ambiente de condiciones extremas.<\/p>\n
\u201cEn la Puna hay agua y mucha agua\u201d, se\u00f1ala el doctor en Ciencias Geol\u00f3gicas Ricardo Alonso en un video documental publicado por El Tribuno, donde el especialista destaca que buena parte se encuentra bajo la superficie. Guillermo Baudino, de la C\u00e1tedra de Hidrogeolog\u00eda de la Universidad Nacional de Salta, recuerda que las comunidades utilizan y administran ese recurso desde hace miles de a\u00f1os.<\/p>\n
El agua subterr\u00e1nea se almacena y circula entre los poros de los sedimentos y las fracturas de las rocas. Esos materiales conforman acu\u00edferos con distintas capacidades para almacenar y transmitir agua. Su relaci\u00f3n con las vertientes, los cursos superficiales y los humedales depende de las condiciones geol\u00f3gicas de cada lugar. Por eso, conocer un acu\u00edfero implica estudiar mucho m\u00e1s que la presencia de agua, ya que implica conocer cu\u00e1nto recibe, c\u00f3mo circula, qu\u00e9 calidad tiene y qu\u00e9 cambios podr\u00edan producirse al extraerla.<\/p>\n
Diferentes tipos de aguas dentro de un mismo paisaje<\/p>\n
En la regi\u00f3n pune\u00f1a existen aguas dulces, salobres y salmueras. Esa diversidad responde al recorrido del agua y a su interacci\u00f3n con los materiales del subsuelo, entre otros factores. Baudino advierte que el agua dulce potable es escasa en la zona y requiere especial cuidado. Tambi\u00e9n destaca la importancia de investigar el balance h\u00eddrico de cada cuenca y la din\u00e1mica entre las aguas dulces y saladas, teniendo en cuenta que la disponibilidad y las posibilidades de aprovechamiento deben analizarse para cada sistema.<\/p>\n
Las vegas muestran la importancia de esas relaciones, concentrando biodiversidad, participando en la regulaci\u00f3n h\u00eddrica y proporcionando recursos para animales silvestres y dom\u00e9sticos. Su conservaci\u00f3n est\u00e1 vinculada con la vida y las actividades de las comunidades pune\u00f1as.<\/p>\n
Qu\u00e9 significa agua industrial<\/p>\n
La expresi\u00f3n \u201cagua industrial\u201d identifica el agua destinada a un proceso productivo, que se utiliza para lavar materiales, enfriar equipos o participar en distintas etapas de fabricaci\u00f3n y procesamiento.<\/p>\n
El t\u00e9rmino describe su uso, pero el nombre no determina su calidad, ya que puede tratarse de agua dulce, salobre o recuperada de un proceso anterior, siempre que sus caracter\u00edsticas sean compatibles con la tarea que debe cumplir. La aptitud para beber, en cambio, s\u00ed requiere cumplir condiciones espec\u00edficas de calidad.<\/p>\n
Esta diferencia permite que ciertas actividades utilicen agua que no re\u00fane las condiciones necesarias para el consumo humano. Por otro lado, que una fuente no sea potable no significa que carezca de valor ambiental, y es muy importante conocer su relaci\u00f3n con otras aguas y con los ecosistemas.<\/p>\n
El agua que puede utilizarse otra vez<\/p>\n
Una de las herramientas para mejorar la eficiencia en la producci\u00f3n es recuperar agua y devolverla al proceso productivo, ya sea mediante sistemas de tratamiento, almacenamiento y conducci\u00f3n, o distintas instalaciones que permiten reutilizar parte del volumen que ya ingres\u00f3.<\/p>\n
Esto permite distinguir entre el agua que circula dentro de una planta y el agua nueva que debe incorporarse desde el exterior. Cuanto mayor sea la recuperaci\u00f3n, menor ser\u00e1 la necesidad de abastecimiento adicional para una misma demanda, siempre que las dem\u00e1s condiciones se mantengan.<\/p>\n
La recirculaci\u00f3n tampoco es capaz de eliminar todas las salidas de agua. Puede haber evaporaci\u00f3n, incorporaci\u00f3n al producto o humedad retenida en materiales, es por eso que una instalaci\u00f3n necesita un balance que registre entradas, recuperaci\u00f3n y salidas. Los porcentajes de reutilizaci\u00f3n deben medirse junto con los vol\u00famenes y el m\u00e9todo utilizado para calcularlos.<\/p>\n
Conocer para gestionar<\/p>\n
La gesti\u00f3n del agua en la Puna re\u00fane el conocimiento cient\u00edfico de los estudios que se realizan y el de las comunidades que conocen el terreno. Medir los niveles, caudales y la calidad ayuda a comprender los cambios y a contrastar las previsiones con lo que ocurre en el territorio. Ese seguimiento tambi\u00e9n debe contemplar las conexiones entre las captaciones, las vertientes y los ambientes que dependen del agua subterr\u00e1nea.<\/p>\n
Aprovechar mejor el recurso exige trabajar en ambas escalas: mejorar la eficiencia de cada uso y conocer el sistema que lo abastece. Bajo un paisaje que parece seco, el agua conecta la vida cotidiana, los ecosistemas y las posibilidades de desarrollo de la Puna.<\/p>\n