Neuqu\u00e9n (EP), 9 de noviembre octubre \u201826. El sistema e-frac Zeus, desarrollado por Halliburton para YPF, qued\u00f3 montado en una locaci\u00f3n de la cuenca y le restan semanas de puesta a punto para empezar a operar. Es el primer equipo de este tipo que trabaja fuera de Estados Unidos: reemplaza los motores di\u00e9sel por bombeo el\u00e9ctrico generado a gas en el propio yacimiento.<\/p>\n
El primer set de fractura el\u00e9ctrica que va a operar en Am\u00e9rica Latina ya est\u00e1 montado en una locaci\u00f3n de Vaca Muerta. Se trata del sistema e-frac Zeus, desarrollado por la compa\u00f1\u00eda de servicios Halliburton en el marco de una alianza estrat\u00e9gica con YPF, y todav\u00eda le restan algunas semanas de puesta a punto antes de empezar a trabajar en el campo. Es el primer desembarco de esta alternativa operativa fuera del territorio de los Estados Unidos.<\/p>\n
La fractura hidr\u00e1ulica es la etapa en la que se inyecta agua, arena y aditivos a alta presi\u00f3n para abrir canales dentro de la roca y permitir que el petr\u00f3leo y el gas fluyan hacia el pozo. Hasta ahora esa tarea se hac\u00eda con motores di\u00e9sel; el Zeus la reemplaza por unidades de propulsi\u00f3n el\u00e9ctrica, una configuraci\u00f3n que prescinde de componentes mec\u00e1nicos, hidr\u00e1ulicos y de las transmisiones. El resultado, seg\u00fan el proyecto, es menos fallas operativas y menos tiempos muertos dedicados al mantenimiento continuo. El equipo fue desplegado en el terreno para sumarse a las metas operativas de largo plazo que la petrolera fij\u00f3 para la producci\u00f3n de gas y petr\u00f3leo no convencional.<\/p>\n
Qu\u00e9 cambia en la locaci\u00f3n<\/p>\n
La electricidad no llega por una l\u00ednea de alta tensi\u00f3n: se produce en el propio lugar de trabajo. El volumen de energ\u00eda que demanda el set es comparable al consumo promedio de una ciudad de 30.000 habitantes. Cada m\u00f3dulo de bombeo entrega hasta 5.000 caballos de fuerza de manera sostenida y responde de forma instant\u00e1nea a las variaciones de presi\u00f3n, lo que habilita a trabajar con caudales considerablemente mayores.<\/p>\n
Ah\u00ed aparece la segunda diferencia. Con esa potencia, el equipo puede operar con la mitad de las unidades f\u00edsicas que habitualmente se despliegan en una locaci\u00f3n, lo que descomprime la log\u00edstica y hace m\u00e1s compacto el esquema de trabajo en el yacimiento. Mediciones previas indican que la tecnolog\u00eda e-frac recorta cerca de un tercio de los plazos destinados a la transici\u00f3n entre una etapa de fractura y la siguiente, y que incrementa las horas mensuales efectivas de bombeo a alta presi\u00f3n: m\u00e1s ritmo de avance por cada metro fracturado.<\/p>\n
El cambio tambi\u00e9n se mide en combustible. Al reemplazar el suministro di\u00e9sel por generaci\u00f3n a gas en locaci\u00f3n se evita trasladar millones de litros de combustible l\u00edquido a lo largo del a\u00f1o, con el consiguiente ahorro de costos operativos y una reducci\u00f3n de las emisiones asociadas al transporte constante hacia los bloques productivos. En el d\u00eda a d\u00eda del yacimiento desaparece, adem\u00e1s, la necesidad de una flota numerosa de camiones cisterna para el abastecimiento continuo: baja el tr\u00e1nsito vehicular pesado en las rutas y en los caminos internos de la cuenca, y las unidades el\u00e9ctricas mitigan los niveles de contaminaci\u00f3n sonora que caracterizan a los bloques en desarrollo.<\/p>\n
Capacitaci\u00f3n y control en tiempo real<\/p>\n
Para la puesta a punto, el personal t\u00e9cnico debe completar una serie de capacitaciones intensivas centradas en la operaci\u00f3n de los sistemas de generaci\u00f3n a gas y en la gesti\u00f3n de potencias en media y baja tensi\u00f3n. A eso se suma la implementaci\u00f3n de plataformas digitales orientadas a la automatizaci\u00f3n de procesos en el pozo, que permiten estandarizar los par\u00e1metros operacionales y monitorear en tiempo real cada fase del trabajo de fractura. La combinaci\u00f3n de equipamiento de alta eficiencia y digitalizaci\u00f3n es la ruta con la que se busca acelerar los ritmos de perforaci\u00f3n y elevar los est\u00e1ndares productivos en la cuenca.<\/p>\n
Con el set ya asentado en el terreno, la expectativa est\u00e1 puesta en las pr\u00f3ximas semanas: cuando el equipo quede plenamente operativo empezar\u00e1 a aportar etapas de fractura a la producci\u00f3n de gas y petr\u00f3leo no convencional de Vaca Muerta, en un momento en que la actividad de la cuenca se mide por la eficiencia de sus operaciones y no solo por la capacidad instalada.<\/p>\n