Buenos Aires (EP), 19 de octubre 2023. Sin dudas, el litio es un nuevo foco exportador que genera altas expectativas para los pr\u00f3ximos a\u00f1os y es protagonista de discursos pol\u00edticos diversos.<\/p>\n
Sin embargo, el candidato a presidente de Uni\u00f3n por la Patria, Sergio Massa, mencion\u00f3 al elefante en la habitaci\u00f3n minera que por ahora es ignorado: el cobre. El \u201cmetal rojo\u201d puede ser la mayor apuesta a largo plazo y la llave para la electrificaci\u00f3n de la matriz energ\u00e9tica.<\/p>\n
El sector minero en Argentina cuenta con 21 proyectos en producci\u00f3n: 13 de oro, tres de plata, tres de litio, uno de plomo y uno de carb\u00f3n. Estos proyectos significaron en 2022 U$S 3.857 millones en exportaciones, el mejor resultado exportador desde 2012. Dentro de este universo, a diferencia del litio, el cobre no parece tener fecha de vencimiento como elemento codiciado para el aparato productivo mundial del futuro. Y Massa lo sabe.<\/p>\n
Las cifras prueban que la miner\u00eda se encuentra en alza, impulsado por la demanda de dos minerales esenciales para la transici\u00f3n energ\u00e9tica que Argentina tiene en abundancia: litio y cobre. De acuerdo a proyecciones de la Agencia Internacional de Energ\u00eda, para 2040, la demanda global de minerales y de metales para las tecnolog\u00edas de energ\u00eda limpia se duplicar\u00eda; y Argentina podr\u00eda convertirse en un actor clave para reducir la brecha entre la producci\u00f3n actual y la demanda futura.<\/p>\n
Misma cordillera, distinta producci\u00f3n<\/p>\n
El potencial geol\u00f3gico-minero argentino se encuentra subaprovechado en relaci\u00f3n con otros pa\u00edses, como Chile o Per\u00fa. En el litio el potencial est\u00e1 comenzando a despegar, pero el cobre puede ser la mayor apuesta a largo plazo. Santa Cruz, San Juan, Catamarca, Salta y Jujuy explican m\u00e1s del 95 % de las exportaciones mineras. Estas cinco provincias cordilleranas encuentran en la miner\u00eda una oportunidad para desarrollar sus entramados productivos con base en la dotaci\u00f3n de recursos, que difiere notablemente respecto de la regi\u00f3n centro del pa\u00eds.<\/p>\n
El R\u00e9gimen de Inversiones para la Actividad Minera -vigente desde el a\u00f1o 1993- promueve la inversi\u00f3n mediante diversos incentivos fiscales y tiene como beneficio troncal a la estabilidad fiscal y cambiaria. Seg\u00fan apuntes de la consultora Fundar, \u201cninguna de las dos condiciones se ha cumplido cabalmente en los 30 a\u00f1os de vigencia del R\u00e9gimen\u201d. El esquema tributario actual para el sector responde a una sucesi\u00f3n de coyunturas e instrumentos desarticulados entre distintos niveles de gobierno. La caracter\u00edstica transversal a todos ellos -regal\u00edas, aportes, derechos de exportaci\u00f3n- es que no son progresivos.<\/p>\n
Los reg\u00edmenes m\u00e1s estables tienden a estar atados a los resultados operativos. En cambio, un r\u00e9gimen regresivo desalienta la inversi\u00f3n y priva al Estado de capturar mayores ingresos en ciclos de precios altos. Los recursos minerales son no renovables y hoy pr\u00e1cticamente no existe una asignaci\u00f3n espec\u00edfica que garantice que las futuras generaciones gozar\u00e1n de los beneficios de haberlos explotado. Como resumi\u00f3 el economista Emmanuel \u00c1lvarez Agis en el canal de streaming Gelatina: \u201cPod\u00e9s tener reservas de litio equivalentes a tres pampas h\u00famedas, pero sin una macroeconom\u00eda estable no se genera un derrame sobre la econom\u00eda\u201d.<\/p>\n
Adem\u00e1s de los cinco proyectos en construcci\u00f3n de litio, existe uno de cobre en la misma fase: Josemaria es operado por la empresa canadiense Lundin, ubicado en la provincia de San Juan. Desde el Gobierno afirman que este proyecto permitir\u00e1 al pa\u00eds volver a posicionarse como un productor y proveedor de cobre. Pero no es el \u00fanico, en Salta est\u00e1 en vistas de desarrollo el proyecto Taca Taca, con una inversi\u00f3n prevista de US$ 3.500 millones.<\/p>\n
Actualmente en construcci\u00f3n, estima dar inicio a sus operaciones en el a\u00f1o 2026, con una vida \u00fatil de 19 a\u00f1os. La construcci\u00f3n del proyecto supone una inversi\u00f3n inicial de U$S 4.061 millones. En funci\u00f3n de la producci\u00f3n de 131 mil toneladas estimadas, las exportaciones proyectadas de este proyecto ascienden a U$S 1.400 millones anuales. En t\u00e9rminos de empleo se prev\u00e9 que este proyecto genere 4.000 puestos de trabajo en la construcci\u00f3n y alrededor de 1.000 empleos directos durante la etapa operativa.<\/p>\n
La industria del cobre genera aproximadamente U$S 150.000 millones al a\u00f1o, esto es nada menos que un tercio del PBI de la Argentina. Si los proyectos en cartera se ponen en producci\u00f3n, en 2030 el potencial exportador del cobre podr\u00eda ascender a U$S 6.514 millones.<\/p>\n
C\u00f3mo potenciar la actividad<\/p>\n
Para Fundar, la variable decisiva en t\u00e9rminos de radicaci\u00f3n de inversiones en el sector minero, como en otros que requieren grandes vol\u00famenes de inversiones, es la estabilidad y predictibilidad del marco normativo. Un r\u00e9gimen fiscal \u201cm\u00e1s flexible y progresivo aportar\u00eda a la estabilidad ya que desalentar\u00eda las reiteradas revisiones o la creaci\u00f3n de nuevos tributos\u201d.<\/p>\n
En t\u00e9rminos cambiarios, \u201cmejorar el dise\u00f1o del r\u00e9gimen de acceso al mercado, de manera de garantizar la remisi\u00f3n de utilidades y cumplimiento de compromisos externos tanto para nuevas inversiones como para las existentes\u201d, lo que fortalecer\u00eda la \u201ccredibilidad intertemporal\u201d. Las medidas precautorias impuestas por la restricci\u00f3n externa \u201c0crean una paradoja circular por la cual las inversiones que permitir\u00edan aliviar la restricci\u00f3n no se concretan\u201d, subray\u00f3 el informe.<\/p>\n
Desarrollar el potencial geol\u00f3gico est\u00e1 vinculado a la disponibilidad de infraestructura en una regi\u00f3n espec\u00edfica, fundamentalmente transporte y energ\u00eda. Por eso, \u201cpropiciar la inversi\u00f3n p\u00fablico-privada en dichos rubros promover\u00e1 sinergias para impulsar este y otros sectores, como el turismo o la agroindustria\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Fundar. Por \u00faltimo, apunt\u00f3 que la estabilidad de los esquemas tributarios \u201cva de la mano de su capacidad de acompa\u00f1ar las variaciones de costos y los ciclos de superrentas asociados a los precios internacionales\u201d.<\/p>\n
Fuente: El Esqui\u00fa<\/p>\n
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