Chile (EP), 18 de diciembre 2023. Para el gobierno chileno, subirse al carro del cobalto es \u00abel siguiente paso l\u00f3gico\u00bb.<\/p>\n
Chile, primer productor mundial de cobre, present\u00f3 esta semana un ambicioso plan para convertirse en uno de los tres mayores pa\u00edses productores de cobalto, al tiempo que aumenta su producci\u00f3n de cobre.<\/p>\n
La disminuci\u00f3n de la ley del mineral, las restricciones h\u00eddricas y las interrupciones relacionadas con pandemias han provocado un descenso de la producci\u00f3n chilena del metal naranja en los \u00faltimos a\u00f1os. Esto ha ayudado a compensar la ralentizaci\u00f3n de la demanda en medio de las medidas de lucha contra la inflaci\u00f3n.<\/p>\n
A pesar de la \u00faltima previsi\u00f3n negativa del Grupo Internacional de Estudios del Cobre (ICSG), que prev\u00e9 un super\u00e1vit de 467.000 toneladas en 2024, la mayor\u00eda de los analistas esperan lo contrario.<\/p>\n
El cobre es un ingrediente clave para la fabricaci\u00f3n de veh\u00edculos el\u00e9ctricos y tecnolog\u00edas verdes, y el cobalto, tambi\u00e9n llamado \u00aboro azul\u00bb, es un subproducto del procesamiento de minerales de cobre y n\u00edquel.<\/p>\n
Para el gobierno chileno, subirse al carro del cobalto es \u00abel siguiente paso l\u00f3gico\u00bb, dijo el ministro de Hacienda, Mario Marcel. El economista se\u00f1al\u00f3 que la producci\u00f3n de este metal situar\u00eda a Chile como uno de los principales proveedores de metales para bater\u00edas, ya que el pa\u00eds es tambi\u00e9n el segundo proveedor mundial de litio.<\/p>\n
El cobalto se utiliza en casi todas las bater\u00edas de iones de litio, que a su vez alimentan tel\u00e9fonos m\u00f3viles, ordenadores port\u00e1tiles, tabletas, dispositivos bluetooth e incluso cepillos de dientes el\u00e9ctricos.<\/p>\n
Llegar a la cima no ser\u00e1 tarea f\u00e1cil. La Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo (RDC) es desde hace tiempo el mayor productor mundial de cobalto, con un 73% de la producci\u00f3n mundial en 2022.<\/p>\n
Indonesia ocupa el segundo lugar, con una producci\u00f3n que se ha multiplicado por m\u00e1s de tres, pasando de 2.700 toneladas en 2021 a casi 9.500 toneladas el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Seg\u00fan el Instituto del Cobalto, se prev\u00e9 que el dominio de la RDC disminuya al 57% en 2030, a medida que Indonesia aumente su producci\u00f3n de cobalto como subproducto de su industria del n\u00edquel, en r\u00e1pida expansi\u00f3n.<\/p>\n
La supremac\u00eda de la RDC tambi\u00e9n puede verse amenazada por Chile, seg\u00fan Pilar Parada, Directora del Centro de Biotecnolog\u00eda de Sistemas (CSB UNAB) de la Universidad de Andr\u00e9s Bello.<\/p>\n
Investigadores y empresas ya han dado pasos en esa direcci\u00f3n. La canadiense Capstone Copper (TSX: CS) es una de las que trabaja en la creaci\u00f3n de un distrito minero de cobalto en el norte de Chile. La empresa, nacida en 2021 de la fusi\u00f3n de Capstone Mining y Mantos Copper, integr\u00f3 recientemente sus operaciones de Mantoverde y Santo Domingo en la regi\u00f3n de Atacama.<\/p>\n
La minera, con sede en Vancouver, ha dicho que, adem\u00e1s de producir 200.000 toneladas anuales del metal industrial, aspira a generar entre 4.500 y 6.000 toneladas anuales de cobalto para bater\u00edas.<\/p>\n
La empresa estadounidense Chilean Cobalt Corporation tambi\u00e9n est\u00e1 explorando su proyecto de cobalto La Cobaltera, en el distrito de San Juan, en la regi\u00f3n de Atacama. El objetivo es pasar a la fase de prefactibilidad en el segundo o tercer trimestre de 2024.<\/p>\n
El pa\u00eds tambi\u00e9n est\u00e1 estudiando la recuperaci\u00f3n de cobalto a partir de relaves. \u00abS\u00f3lo extrayendo el metal de los relaves, Chile podr\u00eda desplazar a Indonesia y convertirse en el segundo productor mundial\u00bb, dijo Parada en una entrevista con La Tercera.<\/p>\n
Seg\u00fan una investigaci\u00f3n encargada por la estatal Corfo y el Servicio Nacional de Geolog\u00eda y Miner\u00eda (SERNAGEOMIN), el pa\u00eds tiene potencial para producir 15.000 toneladas anuales de cobalto a partir de sus relaves en el mediano plazo.<\/p>\n
COBALTO VERDE<\/p>\n
Con la tecnolog\u00eda adecuada, Chile podr\u00eda extraer el mineral de forma m\u00e1s limpia y con menores costes de producci\u00f3n, seg\u00fan los expertos.<\/p>\n
Uno de los m\u00e9todos en estudio es la aplicaci\u00f3n de la biotecnolog\u00eda al reprocesamiento de los relaves para recuperar cobalto.<\/p>\n
Este m\u00e9todo de producci\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda reducir el riesgo medioambiental que suponen actualmente los dep\u00f3sitos de relaves mineros, el 86% de los cuales est\u00e1n abandonados o inactivos, seg\u00fan un estudio del Sernageomin de 2022.<\/p>\n
Tambi\u00e9n supondr\u00eda una financiaci\u00f3n adicional para Chile. Dada la producci\u00f3n potencial basada en los proyectos actuales y la producci\u00f3n de relaves y minas, a US$ 33.003 la tonelada en noviembre, los ingresos anuales del pa\u00eds ser\u00edan de unos US$ 700 millones a los precios actuales.<\/p>\n
Fuente: MINING.com\/MINING PRESS<\/p>\n
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