Europa (EP), 16 de Enero \u201824. Islandia perforar\u00e1 un volc\u00e1n en busca de energ\u00eda geot\u00e9rmica ilimitada. KMT plantea crear accesos a una c\u00e1mara de magma en Krafla, al noroeste de Islandia, para estudiar la roca fundida y los volcanes e impulsar la geotermia.<\/p>\n
\u00abEs el primer viaje al centro de la Tierra\u00bb. La frase es de Bj\u00f6rn \u00de\u00f3r Gu\u00f0mundsson, del centro de investigaci\u00f3n geot\u00e9rmica (GEORG) de Reikiavik, Islandia, y aunque quiz\u00e1s peque de entusiasta capta bien lo que \u00e9l y sus colegas se plantean: perforar dos enormes pozos en un dep\u00f3sito subterr\u00e1neo de magma situado a kil\u00f3metros de profundidad.<\/p>\n
El prop\u00f3sito es excepcional; el objetivo que persiguen, tambi\u00e9n. Lo que buscan los ge\u00f3logos islandeses es excavar canalizaciones que les permita estudiar de forma directa el magma e impulsar la energ\u00eda geot\u00e9rmica. De momento ya manejan un calendario y saben d\u00f3nde perforar.<\/p>\n
Krafla Magma Testbed (KMT). As\u00ed se llama el proyecto island\u00e9s que desde 2014 aspira a crear \u00abel primer centro de magma del mundo\u00bb, una instalaci\u00f3n con acceso directo a una c\u00e1mara de roca fundida y con la que los cient\u00edficos aspiran a estudiar mejor este material, la energ\u00eda geot\u00e9rmica y los volcanes. Para lograrlo los responsables de KMT se han fijado en un lugar muy concreto: una prometedora c\u00e1mara de magma situada bajo la Caldera Krafla, en el norte de Islandia.<\/p>\n
\u00abKrafla Magma Testbed ser\u00e1 el centro internacional para desarrollar nuestra ciencia de la tierra, explorar nuevas formas de entender y vigilar los volcanes, revolucionar nuestra capacidad de extraer y sacar partido de fuentes de energ\u00eda geot\u00e9rmica y probar nuevas tecnolog\u00edas y materiales para soportar las condiciones m\u00e1s extremas de la corteza terrestre\u00bb, explican sus impulsores.<\/p>\n
En su web, KMT explica que su objetivo es construir \u00abpozos estables\u00bb para el muestreo y seguimiento de masas de magma localizadas a unos 2,1 km de profundidad. En concreto los responsables del proyecto hablan de dos canales: el KMT-I, que servir\u00e1 como un \u00absondeo de monitorizaci\u00f3n de 2100 m de profundidad\u00bb y aspira a ser \u00abel primer observatorio permanente de magma\u00bb; y KMT-II, un conducto planteado a modo de \u00abbanco de pruebas\u00bb en el que desarrollar experimentos y estudiar la energ\u00eda geot\u00e9rmica.<\/p>\n
Hace unos d\u00edas, durante una entrevista con New Scientist, los responsables del programa iban un poco m\u00e1s all\u00e1 y desgranaban parte de su cronograma. Si todo va seg\u00fan lo previsto, su prop\u00f3sito es perforar la c\u00e1mara a partir de 2026, abri\u00e9ndose paso con un taladro durante dos meses hasta lograr su meta.<\/p>\n
Con ese primer paso esperan ampliar sus conocimientos sobre la roca fundida y su entorno. Cuando el primer conducto est\u00e9 en marcha, los expertos empezar\u00e1n a trabajar en la nueva galer\u00eda. Sus responsables plantean disponer de un centro ya en 2027.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 la caldera de Krafla? Que los ge\u00f3logos se hayan centrado en el noroeste de Islandia no es casualidad. Habitualmente los ge\u00f3logos no saben d\u00f3nde se localizan las c\u00e1maras de magma y carecen de t\u00e9cnicas capaces de identificarlas de forma \u00absatisfactoria\u00bb.<\/p>\n
Hace a\u00f1os en Krafla se toparon sin embargo con magma a 2,1 km de profundidad. El hallazgo fue posible gracias a una cadena de estudios y casualidades: primero se identific\u00f3 una posible c\u00e1mara de roca fundida a entre 3 y 7 km bajo el volc\u00e1n y luego un consorcio privado y gubernamental, IDDP, se lanz\u00f3 a perforar en busca de agua supercr\u00edtica para producir energ\u00eda geot\u00e9rmica.<\/p>\n
La idea pasaba por descender hasta los 4 km, una distancia que, cre\u00edan, les permitir\u00eda acercarse a una distancia segura del magma. Cuando en 2009 rondaban ya los 2,1 km se toparon sin embargo con que la perforadora se hab\u00eda atascado con obsidiana, un vidrio volc\u00e1nico particularmente duro. Hab\u00edan dado con una c\u00e1mara de magma.<\/p>\n
\u00abFue totalmente inesperado\u00bb, reconoce Bjarni P\u00e1lsson. New Scientist recuerda que hay constancia de otros dos encuentros accidentales en Kenia y Haw\u00e1i, lo que demuestra que se puede perforar el magma de forma segura.<\/p>\n
\u00abKrafla es uno de los sistemas geot\u00e9rmicos m\u00e1s investigados del mundo y se conoce la ubicaci\u00f3n de un cuerpo de magma a una profundidad relativamente baja\u00bb, subrayan los responsables del proyecto KMT, que recuerdan que la caldera se localiza en el noroeste de Islandia y presenta 10 km de di\u00e1metro con una zona de fisuras de 90 km de largo. Por sus caracter\u00edsticas a menudo se conoce como \u00abla cuna de la energ\u00eda geot\u00e9rmica\u00bb del pa\u00eds. De hecho, Landsvirkjun, la compa\u00f1\u00eda nacional de energ\u00eda de Islandia, aprovech\u00f3 durante nueve meses la perforaci\u00f3n que se hab\u00eda realizado all\u00ed para generar energ\u00eda.<\/p>\n
KMT es un proyecto ambicioso, pero sus impulsores persiguen varios objetivos: comprender mejor el magma, su evoluci\u00f3n y relaci\u00f3n con las rocas y sistemas hidrotermales, y mejorar de paso nuestra capacidad para monitorear e incluso anticiparse a la actividad volc\u00e1nica. Semejante meta no es una cuesti\u00f3n menor en Islandia, un pa\u00eds que ha permanecido en vilo durante semanas por el riesgo de erupci\u00f3n en los alrededores de Grindav\u00edk.<\/p>\n
\u00abLos riesgos volc\u00e1nicos trascienden las fronteras nacionales. Gracias a la perforaci\u00f3n e instrumentaci\u00f3n en el magma, Krafla Magma Testbed revolucionar\u00e1 la vigilancia de los volcanes, lo que dar\u00e1 lugar a resultados pioneros sobre la forma en que el mundo lee las se\u00f1ales de agitaci\u00f3n volc\u00e1nica \u2014se\u00f1alan sus responsables\u2014. Esto supondr\u00e1 un salto en las medidas de protecci\u00f3n civil para los 800 millones de personas que viven a menos de 100 kil\u00f3metros de un volc\u00e1n activo\u00bb.<\/p>\n
Con los pozos de KMT, los ge\u00f3logos buscan algo m\u00e1s. Lo primero, dotarse de \u00abla primera instalaci\u00f3n de investigaci\u00f3n de magma\u00bb, un centro que nos ayude a despejar los misterios sobre las c\u00e1maras de roca fundida y donde puedan usar sensores de temperatura e incluso de presi\u00f3n.<\/p>\n
\u00abDesenterrar\u00e1 muestras de magma y proporcionar\u00e1 observaciones directas que nos permitir\u00e1n comprenderlo mejor. Permitir\u00e1 examinar las propiedades del interior profundo de la Tierra y crear nuevos modelos sobre c\u00f3mo funciona el planeta\u00bb, a\u00f1aden.<\/p>\n
Otro de sus objetivos es impulsar la geotermia, una valiosa fuente de energ\u00eda renovable. Al igual que otros pa\u00edses con actividad volc\u00e1nica, Islandia ya tiene turbinas que se aprovechan de la geotermia, pero los expertos apuntan el potencial de la \u00abgeotermia supercaliente\u00bb. KMT aspira a \u00ababrir la puerta a abordar el reto definitivo de aprovechar la energ\u00eda geot\u00e9rmica directamente de la roca fundida a 900 grados para ayudar a resolver los retos energ\u00e9ticos del planeta\u00bb.<\/p>\n
El proyecto island\u00e9s es \u00fanico por algo m\u00e1s: su naturaleza pionera. Como reconoc\u00eda en 2019 John Eichelberger, del Centro Internacional de Investigaci\u00f3n del \u00c1rtico, los proyectos de perforaci\u00f3n de roca fundida no son nuevos, pero s\u00ed lo es el empe\u00f1o de abrir de forma intencional un dep\u00f3sito de magma. \u00abNo tiene precedentes\u00bb, se\u00f1ala el experto, quien recuerda que se ha optado por la caldera de Krafla por la informaci\u00f3n que han logrado recabar sobre ella gracias a IDDP-1 y las decenas de pozos geot\u00e9rmicos creados antes.<\/p>\n
\u00abNunca se hab\u00eda planteado perforar una c\u00e1mara de magma\u00bb, reconoce Eichelberger. De hecho, asegura que hasta hace poco la sola idea de plantearlo generaba escepticismo, cuando no recelo o temor: \u00abLa gente se reir\u00eda de ti y te dir\u00eda: vas a provocar una erupci\u00f3n. Y adem\u00e1s, no puedes encontrarlo\u00bb. Ahora los ge\u00f3logos esperan adentrarse en la corteza terrestre, tomar muestras de la roca fundida para conocer mejor este tipo de material y las c\u00e1maras que lo albergan.<\/p>\n
Fuente: XATAKA\/ENERNEWS – MINER\u00cdA SUSTENTABLE<\/p>\n
Fotograf\u00eda\u00a0 National Geographic<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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