Buenos Aires (EP), 31 de enero \u201824. Informe Exclusivo de Bloomberg l\u00ednea: Radiograf\u00eda de un sector en crecimiento que atraviesa volatilidades en el mercado. Precio, demanda, tecnolog\u00edas y proyecciones<\/p>\n
La demanda del litio continuar\u00e1 in crescendo en los pr\u00f3ximos a\u00f1os y estar\u00e1 dominada por el uso para veh\u00edculos el\u00e9ctricos. El precio para su aplicaci\u00f3n en bater\u00edas a\u00fan no toc\u00f3 m\u00ednimos, pero hacia 2030 aumentar\u00eda en b\u00fasqueda del equilibrio entre la oferta y la demanda.<\/p>\n
Con 64 proyectos, Argentina es el segundo pa\u00eds en recursos y el tercero en reservas, actualmente es el cuarto productor global pero se proyecta que sea el tercero hacia finales de la d\u00e9cada.<\/p>\n
Son algunos de los datos que se desprenden del resumen de un informe \u2018Estudio de Mercado del Litio en Argentina por Proyecto y por Compa\u00f1\u00eda\u2019 elaborado por la consultora Aleph Energy, dirigida por Daniel Dreizzen y al que tuvo acceso exclusivo Bloomberg L\u00ednea. El informe analiza el mercado global del litio, pero describe detalladamente el negocio en Argentina, en el que participan 41 empresas, de diversas banderas, tama\u00f1os y caracter\u00edsticas, due\u00f1as de 64 proyectos.<\/p>\n
Precio internacional del litio<\/p>\n
Una de las dificultades que atraviesa el sector es la falta de un precio\/mercado de referencia s\u00f3lido y la volatilidad del precio spot, que representa a cerca del 20% del mercado. Ese precio, que alcanz\u00f3 los US$80.000 la tonelada de carbonato de litio a finales del 2022 cay\u00f3 hasta los US$20.000 en diciembre del a\u00f1o que pas\u00f3.<\/p>\n
Los pron\u00f3sticos elaborados por Wood Mackenzie indican que a\u00fan hay margen para que el precio caiga, pero que recuperar\u00e1 terreno en el medio plazo en b\u00fasqueda de un precio de equilibrio y quedar alineado a la demanda. La nueva alza de los precios comenzar\u00eda reci\u00e9n en 2028.<\/p>\n
Seg\u00fan el resumen del informe de Aleph Energy, la ca\u00edda registrada en 2023 responde al aumento de oferta y reducci\u00f3n de demanda por uso de stocks (mercado m\u00e1s equilibrado). Entre 2024 y 2025 habr\u00e1 un ingreso de nuevos proyectos y expansiones que suben de oferta, mientras que a partir del 2026 el crecimiento de la oferta ser\u00e1 limitado.<\/p>\n
\u201cLo \u00fanico que puede poner en riesgo el precio del litio es que se descubra much\u00edsimo litio en otro lugar, descubrimientos masivos, que puede pasar porque no se ha descubierto mucho litio en la historia\u201d, dijo Dreizzen en di\u00e1logo con Bloomberg L\u00ednea.<\/p>\n
Sobre el uso de este recurso clave para la transici\u00f3n energ\u00e9tica, el informe detalla que el litio representa entre el 7% y el 10% de la bater\u00eda. En promedio, un veh\u00edculo requiere 55 kilogramos de carbonato de litio para fabricar el c\u00e1todo de la bater\u00eda y que el promedio de esa cantidad equivale a lo que requieren 17 mil celulares.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se produce el litio en Argentina?<\/p>\n
Los recursos de litio mundiales alcanzan los 98 millones de toneladas, de los cuales el 58% se encuentra en salmueras, como ocurre en el denominado tri\u00e1ngulo del litio integrado por Chile, Argentina y Bolivia.<\/p>\n
En el caso argentino, est\u00e1n concentrados en tres provincias del norte: Catamarca, Salta y Jujuy. Y se destacan por un buen equilibrio de alto contenido de litio y baja concentraci\u00f3n de impurezas.<\/p>\n
Dos de los salares argentinos (Salar de Hombre de Muerto y Salar Cauchari – Olaroz), que ya producen carbonato de litio, se encuentran entre los tres con mayor concentraci\u00f3n de litio, por detr\u00e1s del Salar de Atacama, en Chile. Tambi\u00e9n est\u00e1n entre los tres con menores impurezas.<\/p>\n
Dreizzen, explica que la producci\u00f3n de litio en salmuera es m\u00e1s econ\u00f3mica que en pegmatitas y granito (roca), como es el caso de Australia, principal productor del mundo; o de Brasil. \u201cEl beneficio es que al estar en salares no gastas tanta energ\u00eda, porque la evaporaci\u00f3n hace gran parte del trabajo y despu\u00e9s es m\u00e1s f\u00e1cil separarlo que de la roca y eso permite obtener el carbonato de litio a bajo costo y muy competitivo\u201d, explic\u00f3 el autor del informe.<\/p>\n
En la producci\u00f3n de litio en salmueras las empresas se debaten actualmente entre dos tecnolog\u00edas para llevar a cabo la separaci\u00f3n del recurso: evaporaci\u00f3n en piletas o extracci\u00f3n directa de litio. En el pa\u00eds, actualmente se impone la producci\u00f3n en los tradicionales piletones, aunque cada vez son m\u00e1s las empresas que investigan e invierten en el desarrollo de la extracci\u00f3n directa (DLE), que se asume como m\u00e1s sustentable.<\/p>\n
\u201cEl m\u00e9todo evapor\u00edtico est\u00e1 m\u00e1s probado. Est\u00e1 m\u00e1s claro que funciona, c\u00f3mo funciona, mientras que la DLE es m\u00e1s nueva. Adem\u00e1s de que en los proyectos de Argentina hay una superficie que te permite avanzar con este m\u00e9todo\u201d, explic\u00f3 Dreizzen. A\u00fan as\u00ed, aclar\u00f3 que \u201chay muchos de los proyectos que hoy est\u00e1n en identificaci\u00f3n que a\u00fan no han definido su tecnolog\u00eda\u201d.<\/p>\n
El informe de Aleph Energy identific\u00f3 64 proyectos en el pa\u00eds, de los cuales tres ya producen y siete est\u00e1n en etapa de construcci\u00f3n. La construcci\u00f3n repercuti\u00f3 de dos formas: empleo e importaciones.<\/p>\n
El empleo minero ha ido en aumento (en puestos) en los \u00faltimos a\u00f1os. Seg\u00fan un informe de la Secretar\u00eda de Miner\u00eda, actualizada a mayo de 2023, la miner\u00eda emple\u00f3 a 38.853 trabajadores, de los cuales el 10% corresponde a proyectos de litio.<\/p>\n
Respecto a la otra variable mencionada, con datos de hasta julio del 2023, el litio era el demandante del 92% de las importaciones de miner\u00eda, explicado por las empresas que atraviesan en este momento la fase de construcci\u00f3n. A\u00fan as\u00ed, se trata de un sector ampliamente superavitario.<\/p>\n
Por fuera de estas, hay seis proyectos en proceso de factibilidad, catorce en pre factibilidad y 32 en exploraci\u00f3n.<\/p>\n
Proyecciones para el litio en Argentina<\/p>\n
Si Argentina lograra que todos los proyectos entren en la fase de producci\u00f3n, el pa\u00eds producir\u00eda hasta 1.500.000 toneladas de carbonato de litio equivalentes por a\u00f1o y exportar\u00eda por US$30.000 millones. Este escenario podr\u00eda alcanzarse en 2040, seg\u00fan las estimaciones de Dreizzen.<\/p>\n
En las proyecciones elaboradas por el informe, elaboradas tras analizar proyecto por proyecto de cada una de las compa\u00f1\u00edas involucradas, se estima que las exportaciones de los proyectos en producci\u00f3n y construcci\u00f3n llegar\u00edan a los US$8.000 millones 2028. Cifra similares a las elaboradas por la Secretar\u00eda de Miner\u00eda, en la que se estiman US$8.700 millones para el mismo a\u00f1o.<\/p>\n
\u201cEl potencial de Argentina con el litio es inmenso y el crecimiento va a ser muy grande. S\u00f3lo con los proyectos en construcci\u00f3n y los hoy activos, la producci\u00f3n multiplicar\u00eda por seis\u201d, dijo Dreizzen, que marc\u00f3 algunos de los cuellos de botella que atraviesa esta industria y la curva de aprendizaje que debe atravesar: \u201cExiste un riesgo tecnol\u00f3gico. La log\u00edstica e infraestructura a\u00fan es complicada en el norte argentino, faltan proveedores, falta transporte y las restricciones para disponer de las divisas de las exportaciones tambi\u00e9n enlentece el desarrollo.<\/p>\n
Seg\u00fan Dreizzen, consisten en cifras conservadoras, al calcular \u00fanicamente con los proyectos en producci\u00f3n y construcci\u00f3n y al precio actual del litio (US$20.000 la tonelada). \u201cEs un negocio que en los pr\u00f3ximos a\u00f1os va a funcionar, es una soluci\u00f3n probada para los autos, se est\u00e1 fabricando y vendiendo cada vez m\u00e1s autos con bater\u00edas de litio\u201d, dijo el director de Aleph Energy.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son las empresas de litio en Argentina?<\/p>\n
Entre las 41 empresas (en algunos casos m\u00e1s de una empresa es due\u00f1a del mismo proyecto), que hoy operan en el pa\u00eds, Dreizzen las divide entre las empresas o conglomerados dedicados no s\u00f3lo a la miner\u00eda sino tambi\u00e9n a la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas el\u00e9ctricas o qu\u00edmicas (Ganfeng, Livent, Albemarle); las exclusivamente mineras (R\u00edo Tinto, Eramet, Posco); las empresas internacionales con activos \u00fanicamente en Argentina (Lake Resources) y las petroleras nacionales que han incursionado en el litio local en los \u00faltimos a\u00f1os (Pluspetrol, Integra, PAE, Tecpetrol). Hay empresas de diversos pa\u00edses: Australia, Canad\u00e1, Corea del Sur, China, Estados Unidos, Francia, entre otros.<\/p>\n
A nivel global, siete empresas controlan el 80% del mercado. El 13% corresponde a Arcadium Lithium, la fusi\u00f3n entre Livent y Allkem, dos de las tres empresas que producen litio en Argentina. Es un negocio cuya producci\u00f3n se cuadriplic\u00f3 en los \u00faltimos diez a\u00f1os pero que hoy se concentra en pocos pa\u00edses y pocos proyectos.<\/p>\n
El desarrollo de un proyecto de litio tiene numerosas fases, que el informe divide en tres: prospecci\u00f3n y exploraci\u00f3n, desarrollo y producci\u00f3n. Las primeras dos fases pueden llevar cinco a\u00f1os cada uno mientras que la producci\u00f3n puede alcanzar los cuarenta a\u00f1os.<\/p>\n
Fuente Bloomberglinea.com<\/p>\n
Fotograf\u00eda Revista Late<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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