Buenos Aires (EP), 19 de febrero \u201824. La Argentina podr\u00eda abastecer el 17% de la demanda mundial. Pero eso requiere inversiones en la red el\u00e9ctrica, en rutas y trenes.<\/p>\n
En s\u00f3lo seis a\u00f1os la Argentina podr\u00e1 abastecer el 17% de la demanda mundial de litio y reforzar as\u00ed el ingreso de divisas al pa\u00eds. Pero ese auspicioso fen\u00f3meno puede abortar si no se cuadruplica el abastecimiento el\u00e9ctrico a provincias del Noroeste y no hay una inversi\u00f3n importante en mejora y mantenimiento de la red vial y ferroviaria, seg\u00fan advierte un trabajo del Banco Mundial.<\/p>\n
El informe fue realizado para la C\u00e1mara de Empresas Mineras (CAEM), cuyas socias conocen el d\u00e9ficit de infraestructura que puede poner en riesgo millonarios emprendimientos: log\u00edstica costosa, con caminos escasos y no pavimentados. Tambi\u00e9n saben que el momento de concretarlos es ahora.<\/p>\n
La Argentina tiene que aprovechar la actual ventana de oportunidad que se gener\u00f3 porque el mundo demanda litio \u2013tambi\u00e9n cobre\u2014para la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas para coches el\u00e9ctricos y otros productos para almacenar o transmitir energ\u00eda de fuente renovable. Eso tiene que ocurrir antes que surjan tecnolog\u00edas nuevas o competidores de envergadura.<\/p>\n
\u201cHay proyectos en Brasil y en Africa que ser\u00e1n una gran competencia. Por eso la Argentina tiene que producir cuanto antes y consolidarse en el mercado m\u00e1s r\u00e1pido que otros jugadores\u201d, sentenci\u00f3 a Clar\u00edn Ignacio Celorrio, vicepresidente ejecutivo de Lithium Argentina.<\/p>\n
En alguna medida, con el litio se configur\u00f3 un escenario similar al de Vaca Muerta. En este yacimiento sobran recursos pero faltan ca\u00f1os para sacar el gas y el petr\u00f3leo antes que la energ\u00eda verde desplace a los hidrocarburos y otros proveedores copen los mercados posibles. Seg\u00fan proyecciones de la secretar\u00eda de Miner\u00eda de la Naci\u00f3n, todo el sector minero podr\u00eda exportar por m\u00e1s de US$24.000 millones en 2030 y la mitad de ello corresponder\u00eda al litio. La condici\u00f3n es que, a los tres proyectos en producci\u00f3n, se sumen otros seis en etapa previa.<\/p>\n
Seg\u00fan el trabajo del Banco Mundial para CAEM, para 2030 el mundo demandar\u00e1 tres veces m\u00e1s del volumen disponible hasta el momento de carbonato de litio, una de las formas del mineral que la Argentina produce desde salares, con menor nivel de impurezas que otros y menor costo de procesamiento.<\/p>\n
\u201cSe espera una expansi\u00f3n sin precedentes en la industria del litio para los pr\u00f3ximos a\u00f1os, ligada a la descarbonizaci\u00f3n\u201d: para electrificar el transporte y almacenar energ\u00eda verde, asegura el trabajo bancomundialista. Y en ese escenario de auge, las exportaciones argentinas de este mineral podr\u00edan crecer \u201ccinco veces en los pr\u00f3ximos seis a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
El pa\u00eds tiene el 22% de los recursos mundiales, pero su producci\u00f3n hoy cubre entre el 6 y 8% de la demanda, seg\u00fan destaca el organismo multilateral. Hay mucho por hacer.<\/p>\n
\u201cArgentina no est\u00e1 ni cerca de su potencialidad\u201d, sentencia Celorrio. Pero, como bien sabe el ejecutivo, para que esta industria florezca \u2013al igual que la del cobre\u2014, adem\u00e1s de acceso a divisas y otras condiciones macroecon\u00f3micas, hay que resolver c\u00f3mo llevar insumos a los yacimientos y c\u00f3mo sacar la producci\u00f3n a los puertos.<\/p>\n
El desaf\u00edo no es menor ya que, como se\u00f1ala el BM, los costos log\u00edsticos en las provincias del norte son \u201c50% mayores que los de otra regi\u00f3n\u201d. Hay menos densidad de rutas y muchas son de ripio. Y el Ferrocarril Belgrano tiene una participaci\u00f3n marginal, con varios tramos fuera de servicio.<\/p>\n
De acuerdo al trabajo, para 2031 el volumen de insumos y producci\u00f3n del litio habr\u00e1 crecido 10 veces en relaci\u00f3n a la actual, lo que exige una adaptaci\u00f3n de la red vial y ferroviaria, a riesgo de impedir la bonanza.<\/p>\n
Tambi\u00e9n son imprescindibles la cal, carbonato s\u00f3dico, \u00e1cido clorh\u00eddrico, cloruro de bario y calcio, que llegan desde otras provincias o se tienen que importar desde Europa o Asia.<\/p>\n
S\u00f3lo para absorver el impacto de un mayor tr\u00e1nsito, se necesitan el equivalente a US$61 millones por a\u00f1o en seguridad vial. A esto se le suman los fondos requeridos de Naci\u00f3n y provincias para el mantenimiento b\u00e1sico de las rutas que corresponden a cada jurisdicci\u00f3n, sin contar en la ampliaci\u00f3n de estas redes o un desarrollo m\u00e1s din\u00e1mico del ferrocarril.<\/p>\n
Similar desaf\u00edo se presenta en el \u00e1rea energ\u00e9tica. En apenas cinco a\u00f1os la electricidad consumida por el conjunto de yacimientos del Noroeste pasar\u00e1 de 400.000 megawatt hora a 1.600.000 m\/h.<\/p>\n
No est\u00e1 claro si esta necesidad puede ser cubierta con l\u00edneas que partan del sistema interconectado o si habr\u00e1 un desarrollo importante de parques solares, aprovechando las ventajas de la irradiaci\u00f3n en el Norte.<\/p>\n
Hoy las propias empresas est\u00e1n cubriendo por s\u00ed mismas una parte de esas necesidades energ\u00e9ticas. Exar \u2013minera radicada en Jujuy– construy\u00f3 56 kil\u00f3metros de gasoducto para tomar producto de la red troncal y le compra electricidad al parque solar Cauchar\u00ed- Olaroz, instalado por la estatal Jemse, de la que es socia.<\/p>\n
Sin embargo, esta es una alternativa v\u00e1lida s\u00f3lo para los grandes proyectos, lo que desnuda la necesidad de que tanto la caja central como la de las gobernaciones norte\u00f1as aporten recursos para nuevos tendidos.<\/p>\n
El sector minero es uno de los apa\u00f1ados por las pol\u00edticas p\u00fablicas de los \u00faltimos a\u00f1os y el gobierno de Javier Milei promete sostener esta l\u00ednea.<\/p>\n
A trav\u00e9s del desguazado y ahora ca\u00eddo Proyecto de Ley para las Bases y Puntos de Partidas para la Libertad de los Argentinos, denominada Ley Omnibus, el Gobierno busc\u00f3 afanosamente cubrir el d\u00e9ficit fiscal aplicando retenciones de 15% a actividades no grabadas o subiendo de 30 a 33% las aplicadas sobre el complejo sojero. Pero mantuvo en 4,5% el derecho a exportaci\u00f3n sobre el carbonato de litio.<\/p>\n
Otro factor sensible es el precio del litio, que derrap\u00f3 de casi US$80 la tonelada a 16 actuales en un a\u00f1o porque China, el principal consumidor del mundo, fren\u00f3 su demanda.<\/p>\n
Seg\u00fan confi\u00f3 el alto ejecutivo de un grupo econ\u00f3mico con inversiones en el \u00e1rea, los proyectos argentinos fueron dise\u00f1ados con valor de alrededor de 20 d\u00f3lares la tonelada a mediano plazo, por lo que quien invirti\u00f3 no retirar\u00e1 su apuesta por el actual baj\u00f3n de precios. El mercado mundial del litio es a\u00fan chico, vol\u00e1til y poco transparente. Pero una tentadora oportunidad para que Argentina se consagre como protagonista, si soporta los altibajos y garantiza la infraestructura habilite el milagro.<\/p>\n
Fuente: Clarin<\/p>\n
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