San Juan (EP), 5 de junio \u201824. A m\u00e1s de 3.000 metros de altura, los trabajadores de Los Azules, Veladero y Josemar\u00eda ya pasaron dos temporales de nieve intensos en 2024.<\/p>\n
Los que tienen infraestructura se preparan con provisiones para meses y los que no, dejan los campamentos solos. Los videos del crudo paisaje que los rodea.<\/p>\n
Hacer miner\u00eda en plena Cordillera de los Andes durante oto\u00f1o e invierno es uno de los trabajos m\u00e1s extremos que se realizan en el pa\u00eds. Los proyectos que se encuentran a m\u00e1s de 3.000 o 4.000 metros sobre el nivel del mar se enfrentan a nevadas que obligan al personal a dejar las instalaciones durante meses en algunos casos o continuar con condiciones y protocolos de seguridad extremos.<\/p>\n
El \u00faltimo mes de mayo fue el m\u00e1s fr\u00edo desde 1961, seg\u00fan el registro que tiene el Servicio Meteorol\u00f3gico Nacional, y en San Juan se present\u00f3 con dos nevadas de importancia. En im\u00e1genes, se puede ver c\u00f3mo lo vivieron tres proyectos en distintas instancias: Veladero, en producci\u00f3n, Josemar\u00eda en pre construcci\u00f3n y Los Azules todav\u00eda en exploraci\u00f3n. Estos avances marcan diferencias abismales en lo que sucede en cada uno.<\/p>\n
Durante los temporales de viento blanco la velocidad se reduce y es una de las razones por las que puede paralizarse el trabajo.<\/p>\n
Es que todo depende de la infraestructura con la que cuentan las empresas. Aquellos que tienen un campamento avanzado, pueden continuar con las tareas en el lugar y no deben retirar a todo el personal. Para continuar, activan los operativos invierno, una serie de log\u00edsticas especiales para enfrentarse al clima.<\/p>\n
En cambio, los proyectos en exploraci\u00f3n no pueden seguir con las tareas, por lo que durante los meses m\u00e1s fr\u00edos desalojan las instalaciones, dejando buena parte del equipamiento en el lugar. Aun as\u00ed, las empresas deben prepararse para este proceso.<\/p>\n
Veladero: un mes de provisiones y medidas de seguridad extremas<\/p>\n
La mina Veladero, que gestionan Barrick Gold y Shandon Gold en el departamento Iglesia, es uno de los proyectos veteranos que tiene el pa\u00eds. Su primer operativo invierno fue en 2004, cuando los trabajos en el yacimiento que est\u00e1 a m\u00e1s de 3.800 metros sobre el nivel del mar (msnm), con algunas zonas sobre los 4.200 msnm.<\/p>\n
La log\u00edstica tiene que ver con garantizar la seguridad y el trabajo, cuando sea posible, en condiciones muy dif\u00edciles. Adem\u00e1s de la altura, que implica riesgo de apunamiento, en plena cordillera durante los meses de oto\u00f1o e invierno son comunes tormentas de nieve que pueden durar horas o incluso d\u00edas.<\/p>\n
Estos eventos implican baja en la visibilidad, en el caso de viento blanco, acumulaci\u00f3n en los caminos lo que dificulta la circulaci\u00f3n y temperaturas muy bajas, que pueden ir de 20 a 25 grados bajo cero, aunque existe un registro de 48 grados bajo cero en la mina.<\/p>\n
Para prepararse para estos eventos, pero tambi\u00e9n meses consecutivos de fr\u00edo que congelan combustibles y maquinaria, existe un protocolo distinto que va desde mayo a agosto en la mina.<\/p>\n
Este empieza una vez que inician las condiciones meteorol\u00f3gicas m\u00e1s duras, para lo que la empresa tiene sus propias estaciones meteorol\u00f3gicas y puede saber con precisi\u00f3n cu\u00e1ndo llegar\u00e1 la primera nevada fuerte o viento helado.<\/p>\n
Debido a que durante el fr\u00edo los trabajos contin\u00faan en Veladero, se programas subidas y bajadas del personal con normalidad, pero muchas veces estos traslados se mueven si hay alg\u00fan evento previsto.<\/p>\n
El trabajo es 24 de horas de continuo, con turnos rotativo de los trabajadores, pero en casos extremos se puede suspender uno de estos si hay amenaza de viento blanco, que es uno de los factores m\u00e1s peligrosos.<\/p>\n
Una de las prioridades es mantener caminos despejados durante estos meses, debido a que son fundamentales en caso de emergencia. Para eso duplican el personal que est\u00e1 a cargo del mantenimiento de los mismos, ya que todos los d\u00edas deben despejar nieve o hielo para que la circulaci\u00f3n sea segura.<\/p>\n
El personal tiene protocolos de seguridad m\u00e1s estrictos durante el operativo invierno y tambi\u00e9n se acumulan provisiones en caso de que se corten los caminos por un evento de importancia.<\/p>\n
Si bien es habitual que haya uno o dos d\u00edas donde se corta el ingreso a la mina cuando coincide con una nevada o viento fuerte, dejan alimentos, combustible y otros productos para un mes sin poder bajar al pueblo m\u00e1s cercano, que est\u00e1 a 7 horas en veh\u00edculo.<\/p>\n
Josemar\u00eda transita sus primeros inviernos<\/p>\n
El \u00fanico proyecto en pre-construcci\u00f3n de cobre del pa\u00eds est\u00e1 tambi\u00e9n en Iglesia, pero se encuentra a mayor altura promedio que Veladero. En algunos puntos del yacimiento e instalaciones los trabajadores realizan tareas a 4.900 msnm. El de 2024 ser\u00e1 su tercer invierno de actividad continua.<\/p>\n
Las principales tareas que realizan en el \u00e1rea es de exploraci\u00f3n, construcci\u00f3n de instalaciones para lo que ser\u00e1 la futura mina a investigaci\u00f3n del terreno para cuando avancen en la construcci\u00f3n de la infraestructura de mayor tama\u00f1o.<\/p>\n
Al igual que en los proyectos que contin\u00faan la explotaci\u00f3n en invierno, la empresa busca garantizar dos cosas: seguridad del personal que contin\u00faa en la zona y mantener la mayor cantidad de tareas posibles. Los caminos despejados son centrales y tambi\u00e9n tienen stock de alimentos, agua y otros recursos por si estos no est\u00e1n habilitados.<\/p>\n
Josemar\u00eda<\/p>\n
Una de las tareas centrales en invierno es despejar los caminos para que contin\u00faen transitables entre las nevadas.<\/p>\n
En la actualidad, Josemar\u00eda trabaja en conjunto con Filo del Sol, otro de los grandes proyectos en la provincia. Gracias a las tareas avanzadas en el primero, desde el invierno pasado pueden continuar usando las instalaciones los t\u00e9cnicos de Filo y por lo tanto es una de las pocas exploraciones anualizadas en la cordillera sanjuanina.<\/p>\n
Debido a que no es una mina con tantos a\u00f1os de experiencia en sus operativos invernales y al tener menos infraestructura ya instalada, los protocolos m\u00e1s estrictos de seguridad del operativo empezaron el 1 de abril.<\/p>\n
Los Azules, un gigante en espera durante invierno<\/p>\n
A pesar de que es uno de los proyectos m\u00e1s avanzados, con su Informe de Impacto ambiental en tr\u00e1mite y expectativas de iniciar construcci\u00f3n en 2026, Los Azules en el sur de la cordillera de San Juan, desmoviliz\u00f3 a todo su personal y par\u00f3 de trabajar hasta la primavera.<\/p>\n
Esto quiere decir que en mayo todas las instalaciones, que incluyen un campamento en construcci\u00f3n y otro de menor tama\u00f1o y parte de la maquinaria, qued\u00f3 en la cordillera y las tareas para definir la cantidad de cobre y detalles del yacimiento, est\u00e1n a la espera.<\/p>\n
En general es lo que sucede en los proyectos en exploraci\u00f3n. Las empresas resignan los meses fr\u00edos debido a que mantener la infraestructura funcionando es muy costoso y porque una de las tareas fundamentales, la perforaci\u00f3n para extraer muestras, se vuelve muy dif\u00edcil con temperaturas bajo cero.<\/p>\n
En los proyectos que cortan durante los meses fr\u00edos, algunos equipos de avanzada vuelven al lugar para tareas extraordinarias. Foto gentileza GHM Producciones.<\/p>\n
Los casos en los que sigue funcionando, lo hacen con perforadoras que quedan encerradas en una estructura liviana con calefacci\u00f3n propia. Adem\u00e1s, al ser proyectos que todav\u00eda no tienen instalados, por ejemplo, su propio hospital, como s\u00ed hay en Veladero o Josemar\u00eda, es dif\u00edcil mantener las condiciones de seguridad.<\/p>\n
Durante la temporada 2023, McEwen, la empresa a cargo de Los Azules, mont\u00f3 un protocolo para mantener la parte inicial del camino durante todo el invierno y as\u00ed pudieron retomar las tareas al principio de la primavera.<\/p>\n
Esto les aport\u00f3 un mes m\u00e1s de trabajo y lograron la campa\u00f1a de exploraci\u00f3n m\u00e1s grande del pa\u00eds, con 67.000 metros de muestras.<\/p>\n
Solidaridad y apoyo log\u00edstico entre las empresas<\/p>\n
En las zonas m\u00e1s alejadas y extremas de la cordillera, los trabajadores y empresas mineras suelen ser los \u00fanicos que est\u00e1n cerca en casos de problemas. Por eso, las brigadas de seguridad y emergencia suelen salir en ayuda en algunos casos, incluso para otras empresas.<\/p>\n
Un caso clave fue el rescate de 16 trabajadores de una empresa exploradora, que en abril quedaron atrapados y no llegaron a bajar antes de que llegara una tormenta. La brigada de Veladero se traslad\u00f3 y pudo asistir al personal de una empresa junior que estaba a pocos kil\u00f3metros de la mina de oro.<\/p>\n
Esto quiere decir que en mayo todas las instalaciones, que incluyen un campamento en construcci\u00f3n y otro de menor tama\u00f1o y parte de la maquinaria, qued\u00f3 en la cordillera y las tareas para definir la cantidad de cobre y detalles del yacimiento, est\u00e1n a la espera.<\/p>\n
En 2022 y 2023, dos empresas que exploran proyectos cercanos en Calingasta decidieron utilizar el mismo camino para subir y bajar del proyecto. Se trata de Altar y Los Azules. Durante una de las primeras nevadas del 2022, un temporal lleg\u00f3 antes de lo esperado y trasladaron parte del equipamiento y personal de Aldebar\u00e1n al campamento de Los Azules.<\/p>\n
Fuente Por CAROLINA PUTELLI – Dinamicarg.com<\/p>\n
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