Salta (EP), 08 de julio \u201824. Una cosa es la Puna de Atacama, al oeste de la gran cadena volc\u00e1nica andina y otra es ese ambiente de altura, al este, en la Pre-Puna, que se vende tur\u00edsticamente como Puna pero que no lo es.<\/p>\n
La Puna es la regi\u00f3n limitada por una cordillera volc\u00e1nica a occidente y una cordillera tect\u00f3nica a oriente, que se eleva en promedio a 3.700 m sobre el nivel del mar. Los grandes brazos que la limitan a occidente y a oriente, tanto volc\u00e1nico como tect\u00f3nico, se elevan a m\u00e1s de 6 km sobre el nivel del mar. Se pueden tener regiones altas y \u00e1ridas al este de la Puna pero que no forman parte de la unidad geol\u00f3gica y morfotect\u00f3nica a la que se define como Puna Argentina, esto es la continuaci\u00f3n natural austral del Altiplano boliviano. Lo que internacionalmente se conoce como un \u00abHigh Plateau\u00bb.<\/p>\n
La regi\u00f3n de la Puna propiamente dicha tiene varios factores que la definen, entre ellas los volcanes, los salares an\u00f3malos en boro y litio, una vegetaci\u00f3n achaparrada xerof\u00edtica y la vicu\u00f1a. A ello puede sumarse un clima singular, propio de una regi\u00f3n de altura en una latitud tropical a subtropical. Se tienen que dar todos o casi todos esos elementos para que estemos hablando de lo que verdaderamente es la Puna Argentina. Ni la Puna de Atacama de occidente ni la Pre-Puna de oriente, que entran en otras definiciones.<\/p>\n
El edificio orog\u00e9nico andino tiene un rumbo marcadamente meridiano, esto es norte – sur. Ello hace que los vientos h\u00famedos que provienen del este choquen inevitablemente con la barrera orogr\u00e1fica y descarguen paulatinamente la humedad con lluvias que comienzan muy intensas y se van apaciguando hacia el oeste. As\u00ed en el borde oriental de las Sierras Subandinas se alcanzan precipitaciones que superan los 2.500 mm y estas comienzan a disminuir hacia el oeste fren\u00e1ndose en cada uno de los cordones serranos.<\/p>\n
Las isohietas son las l\u00edneas que unen los puntos de igual precipitaci\u00f3n. Un mapa de la regi\u00f3n andina permite ver las intensas precipitaciones al este y como estas van mermando paulatinamente al oeste hasta desaparecer. Y es as\u00ed como pasamos desde regiones h\u00famedas, a semi\u00e1ridas y a \u00e1ridas. Desde la selva del Barit\u00fa a los paisajes lunares y marcianos de la Puna. Desde los Yungas de Bolivia al desierto h\u00edper \u00e1rido nitrat\u00edfero del norte chileno, donde saltamos desde precipitaciones de 6.000 mm a casi cero.<\/p>\n
Todo ello en el contexto andino. Con una cara h\u00edper h\u00fameda oriental y una cara h\u00edper \u00e1rida occidental. Y entre esos extremos se cuentan las serran\u00edas subandinas, los valles de la Cordillera Oriental y la Puna.<\/p>\n
El valle de Lerma<\/p>\n
Sin ir m\u00e1s lejos, el Valle de Lerma, que alberga a la ciudad de Salta, es una fosa tect\u00f3nica asim\u00e9trica en compresi\u00f3n, con una sierra a occidente que supera los 5 km y una sierra a oriente que no pasa de 2 km de altura, mientras que el piso del valle se encuentra a unos 1.200 m de altura sobre el nivel del mar.<\/p>\n
Ello hace que mientras en el centro del valle las precipitaciones no superan los 700 mm, a occidente se tengan registros de hasta 1.600 mm y a oriente de menos de 500 mil\u00edmetros. El valle est\u00e1 basculado de occidente a oriente y de norte a sur como lo muestra la hidrolog\u00eda superficial con r\u00edos que alimentan las cuencas del Bermejo al norte y del Juramento al sur. Y esa hidrolog\u00eda superficial est\u00e1 en gran parte acompa\u00f1ada por la hidrolog\u00eda subterr\u00e1nea. La que estudian los ge\u00f3logos para buscar el agua subterr\u00e1nea potable y de consumo humano. Una tarea muy cara a los hidroge\u00f3logos de la UNSa, entre los cuales el Dr. Rodolfo F. Garc\u00eda Maurizzio realiz\u00f3 un gran aporte. Cada vez que me lo cruzaba en los pasillos de la universidad me insist\u00eda en que escriba sobre el tema del agua as\u00ed que esta nota es un homenaje a su memoria.<\/p>\n
Como dijimos las cadenas andinas act\u00faan de filtro y de barrera al paso de los vientos h\u00famedos del Atl\u00e1ntico. Algunos millones de a\u00f1os atr\u00e1s esas cadenas no se hab\u00edan levantado y las selvas llegaban al Valle Calchaqu\u00ed, Quebrada del Toro, Quebrada de Humahuaca y al borde de la Puna, lugares hoy muy \u00e1ridos. Restos f\u00f3siles de cocodrilos, tortugas, grandes \u00e1rboles y plantas de pantano dan prueba de esa situaci\u00f3n. Con el empuje lateral de los Andes esos ambientes h\u00famedos se desplazaron hacia oriente hasta alcanzar su ubicaci\u00f3n actual.<\/p>\n
Tierra de salmueras<\/p>\n
La Puna recibe hoy menos de 150 mm en su cara oriental y menos de 15 mm en su cara occidental. Tanto en precipitaci\u00f3n pluvial como nival. Las lluvias se concentran en el verano y las nevadas en el invierno. A ra\u00edz del termoclastismo que generan las amplitudes t\u00e9rmicas diarias la Puna es una enorme esponja de arena. Ello hace que las aguas de lluvia se infiltren r\u00e1pidamente. Las nieves que se derriten se infiltran y junto con las aguas de lluvia alimentan los acu\u00edferos subterr\u00e1neos. La Puna est\u00e1 compartimentada por bloques tect\u00f3nicos norte-sur y cadenas de volcanes que la cruzan desde noroeste a sureste.<\/p>\n
Las aguas convergen superficial y subterr\u00e1neamente y se dirigen al centro de esos compartimentos estancos donde se evaporan, precipitan sales y forman los salares. En ese traslado, desde los bordes a los centros de los salares, las aguas se cargan lentamente de sales y van pasando desde aguas dulces a salobres, a saladas, hasta alcanzar el grado de salmueras densas e h\u00edper concentradas (brines). A manera de comparaci\u00f3n el agua de mar contiene 28 gramos de sales por litro y las de los salares superan los 300 gramos por litro. Esas salmueras son las que contienen el litio. Y muchos otros elementos qu\u00edmicos, especialmente los alcalinos y alcalinot\u00e9rreos.<\/p>\n
Dada la configuraci\u00f3n geol\u00f3gica de la Puna las aguas se infiltran en una gran variedad de terrenos compuestos por rocas \u00edgneas, sedimentarias y metam\u00f3rficas a los cuales lavan y les liberan elementos qu\u00edmicos. En la Puna se encuentran aguas de gran pureza en el sentido de potabilidad y otras, la mayor\u00eda, que contienen elementos qu\u00edmicos que las hacen imbebibles. Especialmente por los altos contenidos en ars\u00e9nico, propios de un ambiente con intensa actividad volc\u00e1nica. Aguas que de todas maneras pueden ser usadas para su uso industrial y minero.<\/p>\n
Lo cierto es que en la Puna se encuentran todo tipo de aguas, en variedad, calidad y cantidad; esto es, superficiales y subterr\u00e1neas; calientes, templadas y fr\u00edas; \u00e1cidas, neutras y alcalinas; de manantiales, fuentes termales, vegas y bofedales; de r\u00edos, arroyos, lagunas y pantanos; en acu\u00edferos libres, semiconfinados y confinados; mete\u00f3ricas, juveniles y f\u00f3siles; congeladas en glaciares, litoglaciares y periglaciares, entre otras. Las escasas lluvias que caen en la Puna, especialmente en los a\u00f1os-Ni\u00f1a, se infiltran y pueden alimentar por endorre\u00edsmo los salares o bien filtrarse hacia la cuenca atl\u00e1ntica por el este o la cuenca de Atacama por el oeste a partir de las grandes ivisorias de las aguas o \u00abdivortium aquarum\u00bb que son las dos cordilleras principales: Volc\u00e1nica occidental y Tect\u00f3nica oriental.<\/p>\n
Las aguas que se quedan dentro de la Puna pueden escapar por evaporaci\u00f3n en el n\u00facleo de los salares o bien desplazarse en funci\u00f3n de la pendiente regional y conectarse subterr\u00e1neamente entre distintos salares. Hubo \u00e9pocas pasadas en que los salares se convirtieron en grandes lagos y rebalsaron unos en otros en funci\u00f3n de la pendiente y las diferencias relativas de altura.<\/p>\n
La Puna es una regi\u00f3n caliente con volcanismo reciente. En funci\u00f3n del mayor grado geot\u00e9rmico muchas aguas surgen a diferentes temperaturas y forman fuentes termales. En el pasado muchas de esas fuentes termales fueron g\u00e9iseres que expulsaron grandes chorros de agua caliente los que ca\u00edan depositando carbonato de calcio y formando conos de travertinos.<\/p>\n
A\u00fan queda una actividad residual en unos pocos que muestran aguas fr\u00edas salobres y ferruginosas con burbujeo de gas carb\u00f3nico. Algunos de ellos derramaron aguas boratadas ricas en litio. Los salares est\u00e1n rodeados por grandes \u00abpie de montes\u00bb de abanicos aluviales por los cuales circula el agua subterr\u00e1nea que puede captarse por perforaciones con distintos grados de salinidad, esto es desde dulces hasta salobres y saladas. \u00datiles para su uso humano o industrial. Aguas \u00e1cidas se encuentran en rocas que encierran sulfuros.<\/p>\n
Hay una enorme variedad de tipos de manantiales en las quebradas de los bloques tect\u00f3nicos que limitan los salares, al pie de ellos, en su borde como los ahora famosos \u00abojos de mar\u00bb (puquios), dentro de los mismos salares, en las faldas de los volcanes y siempre con sus propias caracter\u00edsticas f\u00edsicas, qu\u00edmicas y organol\u00e9pticas. Se han encontrado acu\u00edferos de aguas dulces dentro de los salares. Por las caracter\u00edsticas geol\u00f3gicas de la Puna, las aguas superficiales son insignificantes en comparaci\u00f3n con las aguas subterr\u00e1neas. Entre sus m\u00faltiples singularidades la Puna representa una curiosa paradoja ya que es un desierto seco en superficie pero que alberga un enorme reservorio de aguas en profundidad.<\/p>\n
Fuente: El Tribuno – https:\/\/mineriasustentable.com.ar\/<\/p>\n
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