Buenos Aires (EP), 20 de enero \u201825. Un exceso persistente de litio y la perspectiva de que algunas minas puedan reiniciarse si los precios suben significan que es poco probable que el metal para bater\u00edas logre una recuperaci\u00f3n significativa este a\u00f1o.<\/p>\n
Los precios del litio se han desplomado desde finales de 2022 debido al exceso de oferta y a un crecimiento m\u00e1s lento de lo esperado en la demanda de veh\u00edculos el\u00e9ctricos. La ca\u00edda ha provocado la suspensi\u00f3n de parte de la capacidad minera, pero la mayor\u00eda de los analistas a\u00fan prev\u00e9n un super\u00e1vit este a\u00f1o, aunque pronostican que ser\u00e1 menor que en 2024.<\/p>\n
La renuencia a reducir la oferta (o la disposici\u00f3n a restablecerla demasiado pronto) se debe a que se espera que la demanda aumente r\u00e1pidamente en el largo plazo a medida que la transici\u00f3n energ\u00e9tica gane ritmo.<\/p>\n
Las tensiones geopol\u00edticas (incluida la perspectiva de aranceles elevados) tambi\u00e9n pueden estar alentando a las mineras a seguir excavando por temor a que el mercado pueda dividirse en bloques comerciales rivales.<\/p>\n
\u201cEsta din\u00e1mica de oferta oscilante podr\u00eda servir como l\u00edmite a los aumentos de precios en 2025, ya que los reinicios r\u00e1pidos pueden conducir a un mercado con m\u00e1s exceso de oferta que el pronosticado actualmente\u201d, dijo Federico Gay, analista principal de litio en la consultora industrial Benchmark Mineral Intelligence.<\/p>\n
Benchmark Mineral estima que los precios del carbonato de litio en el norte de Asia ser\u00e1n de US$ 10.400 por tonelada este a\u00f1o, el mismo precio que a fines de 2024, seg\u00fan los precios de Fastmarkets. El promedio de las estimaciones de cuatro analistas para el pr\u00f3ximo a\u00f1o fue de US$ 10.685.<\/p>\n
Algunos productores de litio que luchaban contra la reducci\u00f3n de sus m\u00e1rgenes suspendieron la producci\u00f3n o retrasaron sus expansiones el a\u00f1o pasado. Eso ayud\u00f3 a que los precios se estabilizaran a partir de mediados de agosto, pero no fue suficiente para impulsar un repunte significativo.<\/p>\n
Ahora existe la preocupaci\u00f3n de que los aumentos de precios puedan hacer que la miner\u00eda se reactive r\u00e1pidamente, y \u00c1frica y China se consideran los lugares m\u00e1s probables donde esto podr\u00eda suceder.<\/p>\n
\u201cSin embargo, las operaciones que est\u00e1n produciendo a un ritmo reducido podr\u00edan reiniciarse en tan solo un mes. El equilibrio del mercado depender\u00e1 de si vemos que estas operaciones se intensifican o si se reduce la oferta\u201d, agreg\u00f3 Thomas Matthews, analista de CRU Group, citando los proyectos Greenbushes, Wodgina y Pilgangoora en Australia.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se prev\u00e9 que este a\u00f1o se incorpore un nuevo suministro. Benchmark Mineral considera que Zimbabue, China y Argentina se encuentran entre los pa\u00edses en los que la producci\u00f3n aumentar\u00e1 con respecto al a\u00f1o pasado, mientras que CRU Group afirma que la capacidad en Mali y Brasil crecer\u00e1 r\u00e1pidamente a partir de una base baja.<\/p>\n
\u201cSigue apareciendo nueva oferta en el mercado, al mismo tiempo que los operadores marginales y de mayor costo no cierran operaciones en vol\u00famenes suficientes. Esto se debe en parte a la estrategia o la geopol\u00edtica: los productores no quieren reducir la actividad en un mercado que est\u00e1 creciendo exponencialmente\u201d, sumaron desde Bank of America.<\/p>\n
Del lado de la demanda, una perspectiva de crecimiento de las ventas de veh\u00edculos el\u00e9ctricos m\u00e1s inestable, en particular en Estados Unidos, dado el entusiasmo del presidente electo Donald Trump por los combustibles f\u00f3siles, tambi\u00e9n parece que afectar\u00e1 a los precios del litio.<\/p>\n
BloombergNEF rebaj\u00f3 su pron\u00f3stico de que los veh\u00edculos el\u00e9ctricos representar\u00e1n el 48% de las ventas de autom\u00f3viles de pasajeros nuevos en Estados Unidos para fines de la d\u00e9cada a solo un tercio despu\u00e9s de la victoria arrasadora de los republicanos en las elecciones de noviembre.<\/p>\n
\u201cLos fabricantes de autom\u00f3viles y los responsables de las pol\u00edticas mundiales se encuentran en una encrucijada, debatiendo si continuar con la electrificaci\u00f3n y adoptar la nueva era de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos (en la que participan principalmente fabricantes con sede en China que llevan una gran ventaja) o marcar el ritmo de la transici\u00f3n\u201d, coment\u00f3 Alice Yu, analista s\u00e9nior de S&P Global Commodity Insights.<\/p>\n
La perspectiva de una guerra comercial entre Estados Unidos y China tambi\u00e9n podr\u00eda conducir a una mayor volatilidad de los precios del litio; la semana pasada, Pek\u00edn dijo que podr\u00eda agregar varias tecnolog\u00edas (algunas utilizadas para la refinaci\u00f3n de litio y la producci\u00f3n de qu\u00edmicos para bater\u00edas) a su lista de art\u00edculos sujetos a controles de exportaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cNaturalmente, existen algunas incertidumbres. Los aranceles y los controles de exportaci\u00f3n han sido ampliamente publicitados. La derogaci\u00f3n de los subsidios y la flexibilizaci\u00f3n de los est\u00e1ndares de emisiones tambi\u00e9n podr\u00edan significar malas noticias para el mercado\u201d, complet\u00f3 Matthews de CRU.<\/p>\n
Gentileza Miner\u00eda Sustentable + BLOOMBERG\/MINING PRESS<\/p>\n
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