Santa Cruz (EP), 19 de marzo ‘26. El anuncio de Unico Silver Limited marca un punto de inflexión concreto en la evolución del proyecto Joaquín, ubicado en la provincia de Santa Cruz. La nueva Estimación de Recursos Minerales (MRE) alcanza 167 millones de onzas equivalentes de plata (AgEq), más que duplicando la referencia histórica y posicionando al activo dentro del grupo selecto de los mayores depósitos de plata aún no desarrollados en Argentina.
Lejos de ser un simple ajuste técnico, el dato refleja un proceso de validación, reinterpretación geológica y perforación reciente que transforma un recurso histórico —de origen NI 43-101— en una base sólida bajo estándar JORC 2012. Ese salto metodológico es clave: convierte volumen en confianza, y confianza en potencial desarrollo.
La evolución es contundente. En 2013, Joaquín registraba aproximadamente 73 Moz AgEq. Si se descuenta la producción posterior de Pan American Silver entre 2019 y 2021 (alrededor de 4,3 Moz de plata), el punto de partida real era aún menor. Hoy, con 167 Moz AgEq, el crecimiento no solo compensa ese historial productivo, sino que redefine completamente la escala del proyecto.
Desde el punto de vista técnico, el recurso se estructura en 45,3 millones de toneladas con una ley promedio de 115 g/t AgEq, con un dato especialmente relevante para cualquier análisis serio: el 78% del recurso se encuentra en categoría indicada, es decir, con un nivel de confianza elevado. A esto se suma un componente metálico significativo: 123 Moz de plata y 521 koz de oro, lo que confirma un sistema de fuerte dominancia argentífera, pero con aporte aurífero relevante.
En términos estratégicos, Joaquín no se analiza de forma aislada. Integrado con Cerro León, el portafolio de Unico Silver alcanza 330 Moz AgEq combinados, acercándose a la lógica de escala necesaria para proyectos de producción sostenida. Este volumen empieza a alinearse con objetivos previamente mencionados por la compañía: producciones del orden de 7 a 10 Moz anuales y vidas útiles cercanas a la década, siempre condicionadas a futuros estudios económicos.
Hay otro punto que el mercado suele valorar, aunque muchas veces quede fuera del foco mediático: la calidad metalúrgica. Una porción significativa de los recursos corresponde a material free-milling (óxidos y transición), lo que en términos operativos implica potenciales menores complejidades de procesamiento y, por ende, mejores condiciones económicas en etapas iniciales de desarrollo.
El avance también se inscribe dentro de una narrativa corporativa clara: la estrategia “Beyond 300”, que busca superar los 300 Moz AgEq en recursos. Con Joaquín y Cerro León, ese umbral ya está prácticamente alcanzado, lo que no solo fortalece el posicionamiento de la empresa, sino que la coloca en el radar de actores mayores dentro del sector.
En este contexto, los próximos pasos serán determinantes: continuidad de perforación (con campañas del orden de 30.000 metros), estudios metalúrgicos y el esperado Scoping Study, que empezará a traducir recurso geológico en escenario económico. Ahí es donde el proyecto dejará de ser promesa para empezar a medirse en términos de viabilidad real.
Tercer depósito de plata argentino
La reciente actualización de Unico Silver Limited no solo incrementa el volumen de recursos, sino que cambia sustancialmente la jerarquía del proyecto Joaquín dentro del escenario minero argentino.
Alcanzar los 167 Moz AgEq lo ubica entre los mayores depósitos de plata sin desarrollar del país, un posicionamiento que trasciende lo declarativo y empieza a tener implicancias concretas en términos de atracción de inversiones, escala de desarrollo y proyección productiva.
En una provincia como Santa Cruz, donde la minería metalífera ya cuenta con operaciones consolidadas, la consolidación de un activo de estas dimensiones refuerza el potencial de continuidad del sector en el mediano y largo plazo, aportando volumen, previsibilidad geológica y una base sólida para avanzar hacia estudios económicos que definan su viabilidad real.
Lo concreto es que Joaquín deja de ser un activo complementario para convertirse en pieza central. Y en una provincia como Santa Cruz, donde la minería ya tiene peso específico, este tipo de avances no solo impactan en balances corporativos, sino también en la dinámica futura de inversión, empleo y desarrollo del sector.
Gentileza https://extremominero.com.ar/
Fotografía Huella Minera