Río Negro (EP), 23 de septiembre ‘26. La provincia de Río Negro avanza en la exploración de litio en roca dura, con campañas geológicas que cubrieron 3.900 kilómetros cuadrados en el centro y oeste provincial. El proyecto, inspirado en el modelo australiano, busca determinar si las pegmatitas locales esconden litio con potencial económico.
El convenio firmado en mayo de 2025 entre la Secretaría de Minería de Río Negro y el SEGEMAR estableció un plazo de 15 meses. Durante la firma, Joaquín Aberastain Oro, secretario de Minería provincial, destacó la importancia del proyecto, mientras que Martín Gozalvez, director del Instituto de Geología y Recursos Minerales, expresó sus expectativas sobre los resultados.
Las campañas de campo realizadas en 2025 incluyeron localidades como Pilcaniyeu, Comallo, Río Chico y Mamuel Choique, delimitando dos áreas principales de interés: el Área Centro, entre Ramos Mexía y Valcheta, y el Área Occidental, al sur del río Limay. Los estudios buscan identificar y caracterizar cuerpos de pegmatita con minerales asociados al litio.
El contexto nacional refuerza la relevancia de esta iniciativa: Argentina exportó 456 millones de dólares en litio durante el primer trimestre de 2026, un incremento interanual del 124,6%. Además, la producción alcanzó 116.000 toneladas de carbonato de litio equivalente en 2025, consolidando al país como actor clave en el mercado global.
El modelo australiano de referencia muestra la escala posible: minas como Greenbushes, Wodgina y Mount Marion producen entre 365.000 y 1,48 millones de toneladas de concentrado de espodumeno por año, con plantas de procesamiento y participación de grandes grupos internacionales.
Por ahora, la exploración en Río Negro se encuentra en etapa de reconocimiento geológico. Los estudios buscan establecer qué minerales aparecen en las formaciones y cuáles podrían justificar investigaciones posteriores de mayor profundidad, abriendo la posibilidad de diversificar la minería argentina más allá de los salares del NOA.
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Fotografía Dialogue Earth