San Juan (EP), 25 de septiembre ‘26. La expansión de la minería del cobre perfila uno de los mayores ciclos de inversión productiva previstos para la Argentina en las próximas décadas. Un informe elaborado por la UIA y la CAEM, con apoyo del BID, estima que el sector demandará inversiones cercanas a los US$ 40.000 millones para alcanzar una producción de 1,25 millones de toneladas de cobre fino hacia 2040.
Detrás de esa proyección aparecen algunos de los proyectos mineros más relevantes del país. Vicuña, El Pachón, Los Azules, Taca Taca, MARA y PSJ Cobre Mendocino concentran más del 70% de las inversiones previstas y constituyen la base del crecimiento esperado para la industria cuprífera nacional.
Más allá de los desembolsos proyectados, el informe pone el foco en la magnitud de la demanda que deberá absorber la cadena de proveedores. Durante la fase de construcción se estima la incorporación de cerca de 500 camiones mineros de gran porte, además de un parque inicial de aproximadamente 2.100 vehículos 4×4 destinados a tareas operativas y logísticas.
A esa necesidad de equipamiento se suman importantes requerimientos de materiales industriales. Los proyectos demandarán en promedio unos 220.000 metros cúbicos de hormigón elaborado por año y alrededor de 68.000 toneladas anuales de acero estructural, generando oportunidades para constructoras, siderúrgicas y contratistas especializados.
La ingeniería y los servicios profesionales también ocuparán un lugar central dentro del ciclo de inversión. Las etapas iniciales de diseño, preparación de terrenos y construcción requerirán más de 1,8 millón de horas hombre, mientras que la operación posterior sostendrá una demanda permanente de personal técnico y especializado.
Otro desafío relevante estará asociado a la infraestructura de apoyo. Las proyecciones indican que los distintos emprendimientos necesitarán capacidad para alojar a unas 43.000 personas en campamentos mineros de alta montaña, impulsando actividades vinculadas a construcción modular, logística, hotelería y servicios generales.
Algunos casos permiten dimensionar el impacto sobre el empleo. Los Azules prevé incorporar unas 2.500 personas durante la construcción, mientras que PSJ Cobre Mendocino estima alrededor de 5.000 puestos de trabajo en esa misma etapa.
Una vez iniciada la producción, la demanda de insumos continuará siendo significativa. El informe proyecta consumos anuales cercanos a 470 millones de litros de diésel, 2 GW de energía eléctrica continua y aproximadamente 1,2 millones de toneladas de cal para abastecer los procesos industriales de las futuras minas.
Sin embargo, la expansión proyectada también expone limitaciones de la estructura productiva local. Aunque la industria argentina registra oferta en 73 de los 91 rubros relevados, persisten brechas tecnológicas en equipamiento crítico como perforadoras de gran diámetro, molinos SAG, chancadores y sistemas avanzados de automatización minera.
La organización de las compras representa otro de los desafíos identificados. Las regulaciones provinciales de compre local priorizan a proveedores cercanos a cada yacimiento, una situación que en algunos casos dificulta la participación directa de empresas radicadas en centros industriales alejados de las zonas mineras.
Frente a este escenario, las entidades impulsan una mayor articulación entre provincias y proveedores para aprovechar el potencial de la industria nacional. El objetivo es reducir la fragmentación existente y aumentar la participación local en uno de los procesos de inversión minera más importantes proyectados para los próximos años.
En perspectiva, el crecimiento del cobre excede la dimensión extractiva. La demanda futura de maquinaria, energía, construcción, transporte, ingeniería y servicios muestra que la oportunidad no se limita a las empresas mineras, sino que alcanza a una amplia red de sectores productivos que podrían convertirse en protagonistas del próximo ciclo de desarrollo industrial asociado a la minería argentina.
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Fotografía Diario UNO