Río Negro (EP), 9 de noviembre octubre ‘26. San Matías Pipeline inició las tareas de soldadura automática del ducto de 472 kilómetros que abastecerá a los buques de licuefacción de Southern Energy en Río Negro. La obra que unirá Vaca Muerta con el Golfo San Matías, contempla una inversión de US$ 1.300 millones y la instalación de aproximadamente 40.000 caños de 12 metros de longitud.
El consorcio San Matías Pipeline (SMP) – integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG -comenzó los trabajos de soldadura de los caños destinados a la construcción del gasoducto que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías, en Río Negro. La infraestructura estará dedicada al transporte de gas natural para su exportación como gas natural licuado (GNL) a través del proyecto de Southern Energy (SESA).
El inicio de esta etapa se produjo luego del traslado y la distribución de las cañerías desde el Puerto de San Antonio Este hacia los distintos puntos de la traza. Los trabajos fueron visitados por el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y el CEO de Southern Energy, Rodolfo Freyre.
La primera soldadura se realizó en el frente de obra denominado Spread Sur, a la altura del kilómetro 223,1, en las inmediaciones del cruce con el río Negro. El proceso utiliza tecnología automática y se desarrolla en dos etapas: una interna y otra externa.
El sistema permite avanzar con la unión de los tubos de 36 pulgadas de diámetro que conformarán el ducto. A lo largo de los 472 kilómetros de recorrido se estima que se realizarán aproximadamente 39.334 soldaduras completas.
“El comienzo de estos trabajos en los plazos previstos consolida nuestro desafío de conectar el potencial de Vaca Muerta con el mercado global de GNL, posicionando a la Argentina como un proveedor clave de energía confiable para el mundo”, precisó Freyre.
Weretilneck destacó: “Con el inicio de las soldaduras de este gasoducto damos otro paso concreto para conectar Vaca Muerta con nuestra costa y llevar la energía argentina al mundo. Esta transformación ya se ve en el puerto, en el movimiento de los caños y en los frentes de obra. Llegar hasta acá requirió planificación, trabajo conjunto y una Provincia que ofrece previsibilidad, seguridad jurídica y cumple sus compromisos”.
Empleo y proveedores locales
Además del avance de la infraestructura, el proyecto registra impacto en la actividad económica de Río Negro. Según informó la compañía, San Matías Pipeline contrató hasta el momento a 170 trabajadores y a 98 proveedores rionegrinos para el suministro de bienes y la prestación de servicios vinculados con la obra. Entre los rubros contratados se encuentran el transporte, la provisión de herramientas y ropa de trabajo, los servicios para campamentos y las prestaciones de salud. Las compras a proveedores locales en esta etapa del proyecto ascienden a $43.790.064.005.
El proyecto contempla la instalación de aproximadamente 40.000 caños de unos 12 metros de longitud cada uno, para una extensión total de 472 kilómetros y una capacidad de transporte de hasta 27 millones de metros cúbicos de gas natural por día.
La construcción demandará una inversión estimada de US$ 1.300 millones y se prevé que esté finalizada hacia mediados de 2028. Los caños son provistos por la empresa india Welspun, mientras que la contratista principal es el consorcio UT SICIM-Víctor Contreras.
Para financiar la construcción, San Matías Pipeline concretó un préstamo sindicado por US$ 900 millones bajo la modalidad Project Finance. La operación fue estructurada por Citi, J.P. Morgan, Santander e Itaú, que integran el sindicato de bancos junto con BBVA, Bladex, Barclays, ICBC y Bank of China.
El financiamiento fue acordado a siete años de plazo, con tres años de gracia, y permitirá cubrir cerca del 70% de la inversión prevista. El monto restante será aportado mediante contribuciones de capital de las compañías accionistas.
La conexión con los buques de licuefacción de Southern Energy
El gasoducto de SMP forma parte del proyecto de Southern Energy (SESA), consorcio conformado por los mismos accionistas, que busca posicionar a la Argentina como un nuevo proveedor en el mercado internacional de GNL.
La iniciativa contempla la instalación de dos buques de licuefacción en Río Negro: el Hilli Episeyo y el Esperanza. El primero comenzará a operar en 2027 y el segundo en 2028. En conjunto, tendrán una capacidad de producción de 6 millones de toneladas anuales de GNL. Southern Energy prevé inversiones superiores a US$ 15.000 millones a lo largo de 20 años y proyecta exportaciones por US$ 20.000 millones entre 2027 y 2035.
Gentileza https://econojournal.com.ar/